২০২৬ বিশ্বকাপের শুরু থেকেই চমকের কমতি নেই। টুর্নামেন্টের প্রথম সপ্তাহেই হোঁচট খেয়েছে ফুটবলের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও স্পেন। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় তুলে নিতে ব্যর্থ হয়ে তারা বুঝিয়ে দিয়েছে, বিশ্বকাপের মঞ্চে কোনো ম্যাচই সহজ নয়। এমন বাস্তবতায় এবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার দিকে তাকিয়ে ফুটবল বিশ্ব। আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কি জয় দিয়ে অভিযান শুরু করবে মেসির দল, নাকি দেখা যাবে আরেকটি অঘটন?
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। পুরো ম্যাচে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও কাঙ্ক্ষিত জয় তুলে নিতে পারেনি সেলেসাওরা। অন্যদিকে স্পেনও হতাশ করেছে সমর্থকদের। কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে মাঠ ছেড়েছে ইউরোপিয়ান জায়ান্টরা।
বিজ্ঞাপন
ব্রাজিল ও স্পেনের এই অপ্রত্যাশিত ফলাফল বিশ্বকাপে ফেভারিটদের জন্য স্পষ্ট সতর্কবার্তা হয়ে এসেছে। চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার হার যেমন পুরো টুর্নামেন্টকে নাড়িয়ে দিয়েছিল, তেমনি ২০২৬ বিশ্বকাপেও বড় দলগুলো বুঝতে পারছে যে নামের জোরে ম্যাচ জেতা সম্ভব নয়।
এমন পরিস্থিতিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়া ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভালো অবস্থানে না থাকলেও আফ্রিকান দলগুলোর লড়াকু মানসিকতা সবসময় বিপজ্জনক। মেসিরা ফেভারিট হিসেবে শুরু করলেও সৌদি আরবের কাছে ২০২২-এর সেই হারের স্মৃতি এখনো তাড়া করে বেড়াচ্ছে আর্জেন্টাইন শিবিরকে।
আর্জেন্টিনা অবশ্য প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি। বাছাইপর্বে দাপটের সঙ্গে শীর্ষে থেকে কাতারের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা। লিওনেল মেসি এখনো অসাধারণ ফর্মে। ক্লাব ফুটবলে গোল ও অ্যাসিস্টের ঝড় তুলছেন তিনি। তবে বয়স ৩৯ ছুঁইছুঁই, তাই শারীরিক অবস্থা নিয়ে সামান্য সতর্কতা অবলম্বন করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
দলের নেতৃত্বে থাকবেন লিওনেল মেসি, যার জন্য ম্যাচটি হতে যাচ্ছে বিশেষ। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি হতে যাচ্ছে তার ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তবে শুধু মেসি নয়, আর্জেন্টিনার শক্তির জায়গা এখন পুরো দল। লাউতারো মার্টিনেজ, জুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ ও ম্যাক অ্যালিস্টারদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড গড়ে তুলেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর দলটি ধারাবাহিকভাবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছে।
বিজ্ঞাপন
অন্যদিকে আলজেরিয়াও চুপচাপ বসে থাকার দল নয়। আফ্রিকার প্রতিনিধিরা জানে, ব্রাজিল ও স্পেনের হোঁচট তাদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা। তাই শুরু থেকেই আর্জেন্টিনাকে চাপে রাখার চেষ্টা করবে তারা। তাই ধারনা করা হচ্ছে, আলজেরিয়া রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে লড়বে। তারা চাইবে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে গোল করতে। আর্জেন্টিনাকে তাই ধৈর্য ধরে আক্রমণ সাজাতে হবে। প্রথম ম্যাচ জিতলে গ্রুপ পর্ব অনেক সহজ হয়ে যাবে। পরের ম্যাচগুলোতে অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের মোকাবিলা করতে হবে।
বিশ্বকাপের প্রথম সপ্তাহ ইতোমধ্যে প্রমাণ করেছে, এখানে কোনো ম্যাচই আনুষ্ঠানিকতা নয়। ব্রাজিল ও স্পেন যেখানে জয় পায়নি, সেখানে আর্জেন্টিনা কি চ্যাম্পিয়নসুলভ দৃঢ়তা দেখিয়ে অভিযান শুরু করবে, নাকি বিশ্বকাপ উপহার দেবে আরেকটি বড় চমক, সেই উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়েই।
