বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বোচ্চ লাল কার্ডের রেকর্ড

ম্যাচের প্রথমার্ধেই মেক্সিকান ফরোয়ার্ডদের বিপজ্জনকভাবে বাধা দেওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার স্পাহেলো ‘ইয়ায়া’ সিথোলেকে প্রথম লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠছাড়া করেন রেফারি। ধাক্কা সামলে দক্ষিণ আফ্রিকা যখন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল, তখনই দ্বিতীয়ার্ধে ঘটে ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা।

মেক্সিকোর রবার্তো আলভারাডোর মুখে কনুই দিয়ে আঘাত করার অপরাধে দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ থেম্বা জোয়ানেকে সরাসরি লাল কার্ড দেওয়া হয়। রেফারি সাম্পাইও সাইডলাইন মনিটরে ভিএআর রিভিউ দেখার পর এই সিদ্ধান্ত নেন, যা আফ্রিকান শিবিরকে মাত্র ৯ জনের দলে পরিণত করে।

তবে ডিসিপ্লিনারি ড্রামার এখানেই শেষ ছিল না। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে (ইনজুরি টাইমে) দক্ষিণ আফ্রিকার নিশ্চিত গোল করার সুযোগ ফাউল করে নস্যাৎ করে দেওয়ায় মেক্সিকান ডিফেন্ডার সিজার মন্তেসকেও লাল কার্ড দেখান রেফারি।

এই সংখ্যাটি কতটা অবিশ্বাস্য, তা বোঝা যাবে গত কাতার বিশ্বকাপের দিকে তাকালে। ২০২২ সালের পুরো বিশ্বকাপ জুড়ে ৬৪ ম্যাচে মাত্র ৪টি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল, আর ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই রেফারি পকেট থেকে ৩টি লাল কার্ড বের করে ফেলেছেন! বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক ম্যাচে ৩ বা তার বেশি লাল কার্ড দেখার এটি মাত্র সপ্তম ঘটনা। একই সাথে ২০০৬ সালের পর্তুগাল বনাম নেদারল্যান্ডসের সেই বিখ্যাত ‘ব্যাটল অব নুরেমবার্গ’ ম্যাচের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে একক কোনো দল (দক্ষিণ আফ্রিকা) একই ম্যাচে দুটি লাল কার্ড দেখল।