একাধিক তারকা ফুটবলারকে ছাড়াই ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য বহু প্রতীক্ষিত ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। হেড কোচ টমাস টুখেলের অধীনে থ্রি লায়ন্সদের এই স্কোয়াডটি ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম থেকে অফিশিয়াল ইংল্যান্ড অ্যাপের মাধ্যমে এক লাইভ অনুষ্ঠানে উন্মোচন করা হয়। দল ঘোষণার জন্য ব্রিটিশ ব্যান্ড 'দ্য বিটলস'-এর বিখ্যাত গান ‘কাম টুগেদার’-এর আবহে নিউইয়র্কের পটভূমিতে নির্মিত একটি বিশেষ তথ্যচিত্র প্রকাশ করা হয়েছে, যা সমর্থকদের মাঝে এক দারুণ উন্মাদনা তৈরি করেছে।

বরাবরের মতোই এবারও ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দেবেন তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। অধিনায়ক হিসেবে এটি কেইনের তৃতীয় বিশ্বকাপ, যার মাধ্যমে তিনি ১৯৫০-এর দশকে বিলি রাইটের গড়া টানা তিন বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড স্পর্শ করলেন। পাশাপাশি মাঝমাঠের অভিজ্ঞ সেনানি জর্ডান হেন্ডারসন স্যার ববি চার্লটনের সমান দেশের হয়ে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের মূল আসরে খেলতে যাচ্ছেন। হেন্ডারসনের ক্যারিয়ারের এটি সপ্তম বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট, যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে লুসি ব্রোঞ্জের সর্বকালীন রেকর্ডের সমান। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড, ডিফেন্ডার জন স্টোনস এবং ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ডও তাদের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলার গৌরব অর্জন করছেন।

এবারের স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো তরুণ এবং নতুন খেলোয়াড়দের আধিক্য। টুখেলের এই ২৬ জনের দলে মোট নয়জন খেলোয়াড় রয়েছেন যাদের বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে (বিশ্বকাপ বা ইউরো) এখনও অভিষেক হয়নি। তারা হলেন- জেমস ট্রাফোর্ড, টিনো লিভরামেন্টো, নিকো ও'রাইলি, জেদ স্পেন্স, ড্যান বার্ন, জ্যারেল কুয়ানসাহ, এলিয়ট অ্যান্ডারসন, ননি মাদুয়েকে এবং মরগান রজার্স। এদের মধ্যে লিভরামেন্টো, কুয়ানসাহ এবং অ্যান্ডারসন গত বছর উয়েফা অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলের সদস্য ছিলেন। এছাড়া অতিরিক্ত অনুশীলনের গোলরক্ষক হিসেবে দলের সাথে আমেরিকা যাবেন জেসন স্টিল।

এদিকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার দৌড় থেকে বাদ পড়েছেন একাধিক তারকা ফুটবলার। তাদের মধ্যে আছেন কোল পামার ও ফিল ফোডেন। এছাড়া হ্যারি ম্যাগুয়ার ও ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আর্নল্ডও স্কোয়াডে ডাক পাননি। 

ইউরোপীয় ক্লাবের ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত থাকা আর্সেনাল এবং ক্রিস্টাল প্যালেসের খেলোয়াড়রা ছাড়া স্কোয়াডের বাকি সদস্যরা আগামী ১ জুন সোমবার ফ্লোরিডার পাম বিচে প্রাথমিক কন্ডিশনিং ক্যাম্পে যোগ দেবেন। বিশ্বকাপে মাঠে নামার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ৬ জুন টাম্পায় নিউজিল্যান্ড এবং ১০ জুন অরল্যান্ডোতে কোস্টা রিকার বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর ১৩ জুন পুরো দল টুর্নামেন্টের মূল বেস ক্যাম্প ক্যানসাস সিটিতে চলে যাবে।

গ্রুপ ‘এল’-এ থাকা ইংল্যান্ড তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে আগামী ১৭ জুন বুধবার, ডালাসের মাটিতে শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। এরপর ২৩ জুন বোস্টনে ঘানা এবং ২৭ জুন নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে পানামার মুখোমুখি হবে টুখেলের শিষ্যরা। দীর্ঘ ৬০ বছরের ট্রফি খরা কাটাতে এই নতুন ও অভিজ্ঞদের মিশ্রণে গড়া স্কোয়াডটি কতদূর যেতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।