রাজমিস্ত্রীর কাজ করা থিয়াগো ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলে  

ইগরের প্রতিভার প্রথম খোঁজ পান সাবেক ফুটবলার টিকো। শুরুতে অ্যাথলেটিকো পারানায়েন্সের ট্রায়ালে বাদ পড়লেও টিকোর পরামর্শে পারানার ছোট ক্লাব 'ভেরে'-তে যোগ দেন তিনি। সেখানে অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে নজরে আসেন ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ক্রুজেইরোর। পেশাদার চুক্তি সই হলেও বড় ক্লাবের আকাশচুম্বী চাপ আর সমর্থকদের ধৈর্যহীন সমালোচনা কিশোর ইগরকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল।

এ প্রসঙ্গে থিয়াগো বলেন, "ক্রুজেইরোতে থাকার সময়টা ছিল এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে মানুষের মতামত, সমালোচনা এবং প্রশংসা কীভাবে সামলাতে হয়, তা আমাকে অনেক বেশি শিখতে হয়েছিল। এটি ছিল এক মানসিক বৃদ্ধির অভিজ্ঞতা। মানসিকভাবে আমি তখন ভালো অবস্থায় ছিলাম না। ক্রুজেইরো কিংবা ক্লাবের বাইরের মানুষ—কেউই এটা বুঝতে পারছিল না যে ১৭, ১৮ বা ১৯ বছরের একটি ছেলের জন্য পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার একটা সময়ের প্রয়োজন থাকে। তারা আমার ওপর অন্যরকম এক চাপ তৈরি করেছিল। ক্লাবের তখন গোল করার জন্য একজন স্ট্রাইকার খুব দরকার ছিল। ফলে তাদের ধৈর্যের অভাব ছিল এবং আমি যে মানিয়ে নেওয়ার জন্য কিছুটা সময় খুঁজছিলাম, তা বোঝার মানসিকতা ছিল না।" পরবর্তীতে ক্লাবের আর্থিক অনটনের কারণে মাত্র ৭৪ লক্ষ রিয়ালে তাকে বুলগেরিয়ার ক্লাব লুদোগোরেতসের কাছে বিক্রি করে দেওয়া হয়।

বুলগেরিয়া থেকে বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুজ হয়ে ২০২৪ সালে প্রায় ২১ কোটি রিয়ালের রেকর্ড ট্রান্সফারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্রেন্টফোর্ডে যোগ দেন ইগর। আর ইংল্যান্ডের মাটিতে পা রাখতেই খোলস ছেড়ে বের হন এই স্ট্রাইকার। প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে ২২টি গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আর্লিং হালান্ডের (২৬ গোল) ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন তিনি।

প্রিমিয়ার লিগে এই দলবদলই মূলত স্ট্রাইকার ইগরকে ব্রাজিল জাতীয় দলের রাডারে নিয়ে আসে। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফুটবল লিগে থিয়াগোর নজরকাড়া পারফরম্যান্স এড়াতে পারেননি ব্রাজিলের মাস্টারমাইন্ড কোচ কার্লো আনচেলত্তি। বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্তে সেলেসাওদের মূল দলে ডাক পান ইগর। ইতোমধ্যে দেশের হয়ে দুটি ম্যাচ খেলে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটিও পেয়েছেন তিনি। শৈশবের সেই ছেঁড়া বুট আর পেটের ক্ষুধা জয় করে ইগর থিয়াগো এখন ব্রাজিলের হেক্সা (ষষ্ঠ বিশ্বকাপ) মিশনের অন্যতম প্রধান কাণ্ডারি।