‘ইরান অবশ্যই বিশ্বকাপে আসবে’

ইনফান্তিনো বলেন, "ইরান দল অবশ্যই আসছে। আমরা আশা করি ততোদিনে পরিস্থিতি শান্ত হয়ে যাবে, যা অবশ্যই সহায়ক হবে। কিন্তু ইরানকে আসতেই হবে। তারা তাদের দেশের মানুষের প্রতিনিধিত্ব করছে, তারা যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং খেলোয়াড়রা খেলতে চায়।"

তিনি আরও জানান যে দুই সপ্তাহ আগে তুরস্কের আনতালিয়াতে তিনি ইরান জাতীয় দলের সাথে দেখা করেছেন এবং দলটির মান ও খেলার আগ্রহ দেখে তিনি মুগ্ধ। তার মতে, খেলাধুলাকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখা উচিত।

"আমি তাদের দেখতে গিয়েছিলাম। তারা আসলে বেশ ভালো একটি দল। তারা মন থেকে খেলতে চায় এবং তাদের খেলা উচিত। খেলাধুলাকে এখন রাজনীতির বাইরে রাখা উচিত।"
 ইরান তাদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রে খেলবে। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে শুরু হওয়া সংঘাতের পর গত ৮ এপ্রিল একটি ভঙ্গুর অস্ত্রবিরতি কার্যকর হয়েছে। তবে এখনও উত্তেজনা বিরাজ করছে এবং যুক্তরাষ্ট্র ইরানের ওপর নৌ-অবরোধ জারি রেখেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এর আগে নিরাপত্তা উদ্বেগের কথা বলে ইরান দলকে টুর্নামেন্টে না আসার পরামর্শ দিয়েছিলেন। তবে ইনফান্তিনোর সাম্প্রতিক বক্তব্য ইরানের ফুটবলার ও সমর্থকদের জন্য বড় স্বস্তি হিসেবে কাজ করছে।

ইনফান্তিনো স্বীকার করেছেন যে রাজনীতি ও খেলাধুলাকে আলাদা করা সবসময় সহজ নয়, তবে ফিফা "সেতুবন্ধন" তৈরির কাজ চালিয়ে যাবে। ১০৪ ম্যাচের এই বিশ্বকাপ শুরু হবে আগামী ১১ জুন।