অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দুই তারকা ব্যাটার

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ডাক পেয়েই বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ ওপেনার স্যাম কনস্টাস। ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ দিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে পা রাখেন তিনি। সেই সিরিজে দারুণ ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বিরাট কোহলির সঙ্গে তর্কে জুড়ে এবং জসপ্রীত বুমরাহর বলে সাহসী শট খেলে ধারাভাষ্যকার এবং সমর্থকদের নজর কাড়েন তিনি। তবে এরপর দলে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি এই ওপেনার। এবার বাদ পড়লেন কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও। 

 ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত ২১ জন ক্রিকেটারের তালিকা প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সেখানে বড় চমক হয়ে এসেছে তরুণ ওপেনার স্যাম কনস্টাস এবং অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বাদ পড়া।

আগামী আগস্ট থেকে শুরু হওয়া ১২ মাসে অস্ট্রেলিয়া খেলবে মোট ২০টি টেস্ট ম্যাচ। এই ব্যস্ত সূচির কথা মাথায় রেখেই দল গঠনে টেস্ট ও মাল্টি-ফরম্যাট ক্রিকেটারদের ওপর জোর দিয়েছে নির্বাচকরা।

ফর্মহীনতার কারণে ২০ বছর বয়সী কনস্টাসের বদলে দলে জায়গা পেয়েছেন ৩১ বছর বয়সী ওপেনার জেক ওয়েদারাল্ড। অন্যদিকে, টেস্ট-কেন্দ্রিক পরিকল্পনার কারণে সাদা বলের বিশেষজ্ঞ ম্যাক্সওয়েল ও ম্যাট শর্টও বাদ পড়েছেন। এছাড়া অবসর নেওয়া ওপেনার উসমান খাজা এবং ইনজুরিতে থাকা পেসার ল্যান্স মরিসও স্বাভাবিকভাবেই তালিকায় নেই।

সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে ধরা হচ্ছে পেসার ঝাই রিচার্ডসনের বাদ পড়া। চার বছর পর অ্যাশেজে টেস্ট খেলে আলোচনায় আসা এই ২৯ বছর বয়সী পেসারকে ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় বোলার হিসেবে ভাবা হচ্ছিল। মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড ও স্কট বোল্যান্ডের উত্তরসূরি হিসেবেও তার নাম শোনা যাচ্ছিল। তবে নির্বাচকরা রিচার্ডসনের বদলে অ্যাশেজজয়ী পেসার ব্রেন্ডন ডগেট ও মাইকেল নেসারকে সুযোগ দিয়েছেন।

নির্বাচক কমিটির প্রধান জর্জ বেইলি বলেন, “আগামী ১২ মাসে আমাদের সামনে বিভিন্ন কন্ডিশনে ব্যস্ত টেস্ট সূচি রয়েছে। সেই বিষয়টি মাথায় রেখেই চুক্তির তালিকায় টেস্ট ও মাল্টি-ফরম্যাট ক্রিকেটারদের প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে।”