বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে এবারের আয়োজন একেবারে অনন্য। ৪৮টি দল নিয়ে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ১২টি গ্রুপে বিভক্ত হয়েছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত ফাইনাল ড্র-এর পর গ্রুপগুলো চূড়ান্ত হয়েছে। খেলা শুরু হবে আগামী জুনে, আর এখন থেকেই শুরু হয়েছে গ্রুপ-মৃত্যু নিয়ে আলোচনা, হোস্টদের সম্ভাবনা এবং ফেভারিটদের লড়াইয়ের হিসাব-নিকাশ।
ড্র-এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো তিন হোস্ট দেশ আলাদা আলাদা গ্রুপে পড়েছে। মেক্সিকো গ্রুপ ‘এ’-তে, কানাডা গ্রুপ ‘বি’-তে এবং যুক্তরাষ্ট্র গ্রুপ ‘ডি’-তে। এছাড়া আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, স্পেন, জার্মানি, ব্রাজিলের মতো হেভিওয়েট দলগুলোর গ্রুপও এখন পরিষ্কার।
বিজ্ঞাপন
এবারের ফরম্যাটে প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল সরাসরি নক-আউটে উঠবে। এছাড়া তৃতীয় স্থানের সেরা চারটি দলও যোগ দেবে ৩২ দলের রাউন্ডে। ফলে প্রতিটি ম্যাচই এখন থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ড্র শেষে মনে করা হচ্ছে, গ্রুপ ‘এইচ’ এবং ‘আই’ হতে পারে সবচেয়ে কঠিন।
অন্যদিকে গ্রুপ ‘এ’ এবং ‘বি’ তুলনামূলকভাবে সহজ হতে পারে হোস্টদের জন্য। এখন পর্যন্ত যোগ্যতা অর্জনকারী সব দলই গ্রুপে নিশ্চিত অবস্থান পেয়েছে। ইউরোপ, আফ্রিকা, এশিয়া, কনমেবল, কনকাকাফ সব মহাদেশ থেকে দল এসেছে। ইরাক, ডিআর কঙ্গোসহ কয়েকটি দল প্লে-অফ জিতে প্রথমবার বা দীর্ঘদিন পর বিশ্বকাপে।
