মেসির ৯০০তম গোলের পরও মিয়ামির বিদায়

আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি বুধবার নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ৯০০তম গোলের মাইলফলক ছুঁয়েছেন। তবে তাতেও শেষরক্ষা হয়নি- অ্যাওয়ে গোলের নিয়মে ইন্টার মায়ামি বিদায় নিয়েছে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপ থেকে। ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে ১-১ ড্র করেই থামতে হয়েছে তাদের।

৩৮ বছর বয়সী মেসি ম্যাচের মাত্র সাত মিনিটেই গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে। কিন্তু ৭৪তম মিনিটে ন্যাশভিলের ক্রিস্টিয়ান এস্পিনোজার গোলেই সমতায় ফেরে ম্যাচ। দুই লেগ মিলিয়ে ফল দাঁড়ায় ১-১, আর অ্যাওয়ে গোলের সুবিধায় কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় টেনেসির দলটি। মায়ামির জন্য দিনটা তাই হয়ে থাকে মিশ্র অনুভূতির- মেসির রেকর্ড গড়ার রাতে বিদায় নিতে হলো প্রতিযোগিতা থেকে। এটি ছিল ফোর্ট লডারডেলের চেজ স্টেডিয়ামে ক্লাবটির শেষ ম্যাচও।

এই গোলের মাধ্যমে মায়ামির হয়ে মেসির মোট গোল দাঁড়াল ৮১টি। ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর থেকেই ধারাবাহিকভাবে গোল করে যাচ্ছেন তিনি। আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা এর আগে বার্সেলোনার হয়ে করেছেন ৬৭২ গোল, প্যারিস সেন্ট-জার্মেইর হয়ে ৩২টি, আর জাতীয় দলে আর্জেন্টিনার হয়ে ১১৫ গোল।

২০০৫ সালে ১৭ বছর বয়সে বার্সেলোনার হয়ে প্রথম গোল করেছিলেন মেসি, আলবাসেতের বিপক্ষে ২-০ জয়ের ম্যাচে। সেই শুরু থেকে ২১ বছর পর এসে ছুঁলেন ৯০০ গোলের মাইলফলক। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত মেসি এখনও পিছিয়ে আছেন তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর চেয়ে। ৪১ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ তারকার ক্যারিয়ার গোল এখন ৯৬৫।

মেসির ৯০০ গোল নিয়ে মায়ামির কোচ ও তার সাবেক সতীর্থ হাভিয়ের মাসচেরানো বলেন, “এই সংখ্যাটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমি কাছ থেকে তার অনেক গোল দেখার সৌভাগ্য পেয়েছি, এটা গর্বের বিষয়। ৯০০ গোল- এটা পাগলামি, আর এজন্যই লিও একেবারেই অনন্য।”

এই ম্যাচটি ইন্টার মায়ামির জন্য আরেকটি কারণে বিশেষ ছিল- চেজ স্টেডিয়ামে এটিই ছিল তাদের শেষ ম্যাচ। ২০২০ সালে এমএলএসে যোগ দেওয়ার পর থেকে এই ভেন্যুতেই খেলছিল দলটি। আগামী মাসেই তারা ২৬,৭০০ আসনবিশিষ্ট নতুন স্টেডিয়ামে উঠবে। চলতি বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় আয়োজিত ৪৮ দলের বিশ্বকাপে শিরোপা রক্ষার মিশনে নামবে আর্জেন্টিনা। সেখানে মেসির খেলার সম্ভাবনাও জোরালো যা হতে পারে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ।