স্বপ্নপূরণে মেক্সিকো যাচ্ছে ইরাক

মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধের মধ্যেও ইরাকের জাতীয় ফুটবল দল ২০২৬ বিশ্বকাপের ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফে অংশ নিতে মেক্সিকো যাচ্ছে। দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এ সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছে।

ইরাক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট আদনান দিরজাল জানিয়েছেন, সপ্তাহের শেষের দিকে একটি বিশেষ প্রাইভেট বিমানে করে দলটি মেক্সিকোর উদ্দেশে রওনা দেবে। যুদ্ধের কারণে মধ্যপ্রাচ্যের আকাশপথ বন্ধ থাকায় বিমান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। এই জটিলতা এড়াতে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে এবং তারা সহযোগিতা করছে।

দিরজাল আরও বলেন, বিদেশি ক্লাবে খেলা ইরাকি পেশাদার ফুটবলারদের জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার ব্যবস্থা করতে সংশ্লিষ্ট ক্লাবগুলোর সঙ্গেও কথা বলা হয়েছে।

এই প্লে-অফ ম্যাচটি ৩১ মার্চ মেক্সিকোর মনতেরে শহরের স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। ইরাকের প্রতিপক্ষ হবে বলিভিয়া বনাম সুরিনাম ম্যাচের বিজয়ী দল। বিজয়ী দল সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পাবে।

যুদ্ধ শুরু হয়েছে গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের হামলার পর। এর প্রভাব পড়েছে পুরো অঞ্চলের ফুটবলে। ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সতর্ক করে বলেছেন, ইরানি দলের খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে পড়তে পারে। তবে ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, ইরানকে স্বাগত জানানো হবে।

ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড (অস্ট্রেলীয়) আগে ম্যাচ পিছিয়ে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, অনেক খেলোয়াড় ও স্টাফ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে আটকে আছেন, ভিসা ও ভ্রমণের সমস্যা রয়েছে। তবে ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে দল এখন যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে।