ভারতের সুবিধার কথা ভেবেই কী ফাইনালে এমন উইকেট?

দীর্ঘ একমাস ধরে চলা আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর্দা নামতে চলেছে এবার। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আগামীকাল মাঠে নামবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা শিরোপা ধরে রাখতে চেষ্টার কম করছে না। এরই মধ্যে ভাগ্যের ছোঁয়া পেতে বদলেছে হোটেলও। এদিকে ফাইনাল ম্যাচের উইকেটও থাকছে বিশেষ কিছুই।   

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি হবে মিশ্র মাটির পিচে। জানা গেছে, এই পিচটি মুম্বাইয়ে সেমিফাইনালে ব্যবহৃত পিচের মতোই ব্যাটিং–সহায়ক হতে পারে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ভারত ২৫৩/৭ রান করে বড় স্কোর গড়েছিল, যেখানে সঞ্জু স্যামসন ৮৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ফাইনালের পিচেও প্রায় একই ধরনের রানবন্যা দেখা যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। খবরে বলা হয়েছে, ফাইনালের জন্য যে সেন্টার পিচটি ব্যবহার করা হতে পারে সেটি লাল ও কালো মাটির মিশ্রণে তৈরি। এতে বোলাররা ভালো বাউন্স পেতে পারেন, তবে ব্যাটারদের জন্যও রান করা সহজ হবে। এই পিচে গড় বা প্রতিযোগিতামূলক স্কোর প্রায় ২০০ রানের মতো হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই স্টেডিয়ামে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি ম্যাচ হয়েছে। সেই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ২১৩ রান করে কানাডাকে হারিয়েছিল। চলতি টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ড এখানে একটি ম্যাচ খেলেছে, আর ভারত খেলেছে দুটি ম্যাচ। এর মধ্যে সর্বশেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে যায় ভারত। এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফাইনালের পিচে কালো মাটির চেয়ে লাল মাটির পরিমাণ বেশি থাকবে। লাল মাটি থাকলে সাধারণত পিচে সমান বাউন্স পাওয়া যায়, যা ব্যাটারদের জন্য সুবিধাজনক।

এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে ভারতের আগের কিছু বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতাও বিবেচনায় রাখা হয়েছে বলে জানা গেছে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ভারতের হার হয়েছিল কালো মাটির পিচে, যা ধীরগতির হয়ে যায় এবং ব্যাটিং কঠিন করে তোলে। চলতি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭০ রানের বেশি ব্যবধানে হারের পরও টিম ম্যানেজমেন্ট বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখে। তাই ফাইনালের পিচ কিছুটা আলাদা রাখার চেষ্টা করা হয়েছে।

এক সূত্র জানিয়েছে, ভারতীয় দলের জন্য একটি ভারসাম্যপূর্ণ পিচ তৈরি করা হচ্ছে যেখানে কোনো দলই অতিরিক্ত সুবিধা পাবে না। লাল মাটির পরিমাণ বেশি থাকায় কিছুটা বাউন্স থাকবে এবং ব্যাটাররাও সুবিধা পাবে। আরও জানা গেছে, গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট গ্রুপ পর্বে ব্যবহৃত কিছু পিচ নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল না। তারা স্থানীয় কিউরেটরদের সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা করে এবং পিচ প্রস্তুতি নিয়েও মতামত দেয়।