স্যামসন ঝড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সেমিতে ভারত

ম্যাচ শেষে ইডেনের ড্রেসিংরুমে ব্যাটে চুমু খাওয়া সঞ্জু স্যামসনের চোখে-মুখে তখন শুধু স্বস্তি। দীর্ঘদিনের চাপ, অনিশ্চয়তা আর অপেক্ষার অবসান যেন ওই মুহূর্তেই ধরা পড়েছিল ভারতীয় এই ওপেনারের চেহারায়। তার আগেই ঠান্ডা মাথায় ৫০ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলিয়ে সঞ্জু স্যামসন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তুলে দেন ভারতকে। মাত্র তিন রানের জন্য শতরান না পেলেও তার কোনো আক্ষেপ ছিল না। তার মধ্যে দলের জয়টাই ছিল একমাত্র লক্ষ্য।

বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের যাওয়ার ম্যাচে ভারতের লক্ষ্য ছিল ১৯৬ রান। বিশাল এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৫০ বলে ১২ চার আর ৪ ছক্কায় ৯৭ রান করে সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। এ জয়ে নিশ্চিত হয়েছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মুম্বাইয়ে তাদের সেমিফাইনালে খেলাও।

আক্ষরিক অর্থেই কোয়ার্টার ফাইনাল হয়ে যাওয়া ম্যাচে আগে ব্যাট করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ রান কম করেনি। ৪ উইকেটে ১৯৫। কিন্তু সঞ্জু স্যামসনের ইনিংসে সেই রানটাই কী সহজে পেরিয়ে গেল ভারত!

অভিষেক শর্মা ১১ বলে ১০, ঈষান কিষান ৬ বলে ১০ আর সূর্যকুমার যাদব যখন ১৬ বলে ১৮ রান করে আউট হলেন; কিছুক্ষণের জন্য মনে হয়েছিল, হয়তো খুব সহজ হবে না ভারতের জয়। কিন্তু একের পর এক বাউন্ডারি মেরে স্যামসন সেই সামান্য শঙ্কাও উড়িয়ে দিলেন। রান তাড়ায় একবারই কিছুটা চাপে পড়েছিল ভারত।

১০ থেকে ১২ ওভার পর্যন্ত কোনো বাউন্ডারি মারতে পারেনি তারা। ওই ১৮ বল থেকে তারা করে মাত্র ১৩ রান। কিন্তু স্যামসন আর তিলক ভার্মা মিলে শামার জোসেফের করা ইনিংসের ১৩ নম্বর ওভারে ৪ চারে ১৭ রান নিয়ে আবার নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেন ম্যাচ।

২৬ বলে তিলকের সঙ্গে ৪৬ রানের ওই জুটিই ম্যাচটাকে ভারতের একেবারে হাতে নিয়ে আসে।