ব্রেন্টফোর্ডের ফরোয়ার্ড ইগর থিয়াগো ইতোমধ্যেই প্রিমিয়ার লিগে ইতিহাস গড়েছেন। এবার ব্রাজিলিয়ান এই ফুটবলার চান নিজের রূপকথার গল্পটা বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিয়ে যেতে। বাবার স্মৃতিকে সম্মান জানাতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা আর শৈশবের আদর্শ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কাছ থেকে পাওয়া অনুপ্রেরণায় থিয়াগো এখন প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম ভয়ংকর স্ট্রাইকার।
গত ৭ জানুয়ারি সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ জয়ে জোড়া গোল করে এক মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সবচেয়ে বেশি গোল করা ব্রাজিলিয়ান ফুটবলারের রেকর্ড গড়েন তিনি। চলতি মৌসুমে তার গোল সংখ্যা এখন ১৬। এর আগে রবার্তো ফিরমিনো, গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি ও মাতেউস কুনিয়া- তিনজনই এক মৌসুমে ১৫ গোল করেছিলেন।
বিজ্ঞাপন
গ্যাব্রিয়েল জেসুস, রিচার্লিসন, ফিলিপে কুতিনিও, জুনিনিও কিংবা রবিনহোর মতো তারকা ব্রাজিলিয়ানরা প্রিমিয়ার লিগে খেললেও, তুলনামূলক অচেনা নাম থিয়াগোই এবার সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন। মাত্র তিন বছর আগেও তিনি খেলতেন বুলগেরিয়ার ক্লাব লুদোগোরেৎজ রাজগ্রাদের হয়ে। তখনো রোনালদোর মতো হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। “ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে রোনালদোকে খেলতে দেখে বলেছিলাম, আমিও তার মতো হতে চাই,” বলেন থিয়াগো।
লুদোগোরেৎজকে লিগ শিরোপা এনে দেওয়ার পর ২০২৩ সালে বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুগেতে সুযোগ পান তিনি। সেখানে দারুণ পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০২৪ সালে ব্রেন্টফোর্ড তাকে ক্লাব রেকর্ড ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে নেয়। তবে গুরুতর হাঁটুর চোটে প্রথম মৌসুমের বড় অংশই মাঠের বাইরে থাকতে হয়।
চলতি মৌসুমে ব্রায়ান এমবেউমো ও ইয়োয়ানে উইসা চলে যাওয়ায় দলে জায়গা পেয়ে যান থিয়াগো। নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই গোল করে জানান দেন নিজের আগমনী বার্তা। এরপর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে দুই গোল, লিভারপুলের বিপক্ষে এক গোল করেন। এভারটনের বিপক্ষে হ্যাটট্রিকও করেন এই ব্রাজিলিয়ান।
ব্রেন্টফোর্ড কোচ কিথ অ্যান্ড্রুজও স্বীকার করেন, থিয়াগোর উত্থান তাকে অবাক করেছে। “এতটা ভালো করবে, এটা কেউ ভাবেনি। ও আমাদের জন্য অমূল্য,” বলেন তিনি। ১৩ বছর বয়সে বাবাকে হারানোর পর জীবনটা সহজ ছিল না থিয়াগোর জন্য। মা মারিয়াকে সাহায্য করতে ইটভাটা ও ফলের দোকানে কাজ করেছেন। সেই সংগ্রামই তাকে আজকের মানুষ বানিয়েছে বলে মনে করেন থিয়াগো। “এই অভিজ্ঞতাগুলো আমাকে জীবনকে নতুনভাবে দেখতে শিখিয়েছে,” বলেন তিনি।
বিজ্ঞাপন
থিয়াগো বলেন, “আমার শুরুর জীবনটা অবশ্যই আমার খেলায় প্রভাব ফেলেছে। এটা আমাকে মানুষ হিসেবে গড়ে তুলেছে। ছোট-বড় সবকিছুর মূল্য বুঝতে শিখিয়েছে। আজ নিজের জীবনের দিকে তাকিয়ে দেখি, আমার যা আছে, তাতে আমি সত্যিই সৌভাগ্যবান।”
থিয়াগোর গোলেই প্রিমিয়ার লিগে এখন পাঁচ নম্বরে ব্রেন্টফোর্ড। চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার স্বপ্নও দেখা শুরু করেছে ক্লাবটি। শনিবার চেলসির মাঠে খেলবে তারা। এরই মধ্যে আর্সেনালের সঙ্গে নাম জড়িয়েছে থিয়াগোর। এমনকি ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে। যদিও এখনো জাতীয় দলে খেলা হয়নি তার। “এটাই আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। সেখানে পৌঁছাতে পারলে বুঝব, আমি সত্যিই সফল,” বলেন থিয়াগো।
