অস্ট্রেলিয়ার চাপ সামলে সিডনিতে বেথেলের লড়াকু সেঞ্চুরি

জ্যাকব বেথেলের দৃঢ় ব্যাটিংয়ে সিডনিতে শেষ অ্যাশেজ টেস্টে আবার লড়াইয়ে ফিরেছে ইংল্যান্ড। পঞ্চম ও শেষ টেস্টের চতুর্থ দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের লিড ১১৯ রান, ম্যাচ এখন দারুণ রোমাঞ্চকর অবস্থায়।

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বুধবার দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৮ উইকেটে ৩০২ রান। অপরাজিত আছেন জ্যাকব বেথেল (১৪২) ও ম্যাথিউ পটস (০)।

মাত্র ২২ বছর বয়সী বেথেল পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। ১৬২ বলের এই ইনিংসই তার লাল বলের ক্রিকেটে প্রথম শতক। এর আগে তার সর্বোচ্চ ছিল ৯৬ রান, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।

ইংল্যান্ডের ইনিংসের শুরুটা ভালো হয়নি। প্রথম ওভারেই মিচেল স্টার্কের ইনসুইং বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন জ্যাক ক্রলি (১)। বেন ডাকেট ৩৮ রানে জীবন পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি, মাইকেল নেসারের বলে বোল্ড হন ৪২ রানে। প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করা জো রুটও ব্যর্থ হন। ৩৭ বল খেলে মাত্র ৬ রান করে স্কট বোল্যান্ডের বলে এলবিডব্লিউ হন তিনি।

এই চাপের মধ্যেও এক প্রান্ত আগলে রাখেন বেথেল। হ্যারি ব্রুকের সঙ্গে জুটি গড়ে ম্যাচে ভারসাম্য ফেরান। চা-বিরতির পর এক রান নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার লিড টপকে যায় ইংল্যান্ড। এরপর মিডউইকেটে দারুণ এক চারে নিজের সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন বেথেল। তবে এরপরই ম্যাচে ফেরে অস্ট্রেলিয়া। বিউ ওয়েবস্টারের অফস্পিনে তিন বলের মধ্যে আউট হন ব্রুক (৪২) ও উইল জ্যাকস (০)। এরপর বড় ভুলে রানআউট হন জেমি স্মিথ (২৪)।

চোট নিয়ে মাঠে ফেরা অধিনায়ক বেন স্টোকস মাত্র ১ রান করে ওয়েবস্টারের বলে স্লিপে ক্যাচ দেন। ব্রাইডন কার্সও ১৬ রান করে বোল্যান্ডের বলে আউট হন। তবু এক প্রান্তে অবিচল থেকে ইংল্যান্ডকে লড়াইয়ে রাখেন বেথেল। এর আগে অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে অলআউট হয় ৫৬৭ রানে। ট্রাভিস হেড করেন ১৬৩ রান, আর অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ করেন ১৩৮। স্মিথের এটি ছিল অ্যাশেজে ১৩তম সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত তিনি জশ টাংয়ের বলে কিপারের হাতে ক্যাচ দেন।