আর্সেনাল কোচের চোখে বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডার যে ফুটবলার

আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা বলেছেন, ডেকলান রাইস বর্তমানে বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডারদের একজন। বোর্নমাউথের মাঠে ৩–২ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করে দলের গুরুত্বপূর্ণ জয় নিশ্চিত করার পর রাইসকে নিয়ে এই মন্তব্য করেন স্প্যানিশ কোচ।

চোট কাটিয়ে দলে ফিরে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন রাইস। তাঁর দুই গোলে জয়ের পাশাপাশি প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে গেল আর্সেনাল।

ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে যায় বোর্নমাউথ। ইভানিলসনের গোলে স্বাগতিকরা লিড নিলেও গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস সমতা ফেরান। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে রাইসের দুই গোল আর্সেনালকে জয়ের পথে নিয়ে যায়। শেষদিকে এলি জুনিয়র ক্রুপির এক গোল ব্যবধান কমালেও শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে লন্ডনের ক্লাবটি।

আর্সেনালে যোগ দেওয়ার পর থেকেই রাইস ধীরে ধীরে আরও আক্রমণাত্মক ভূমিকায় নিজেকে মেলে ধরছেন। বোর্নমাউথের বিপক্ষে করা দুটি গোলই ছিল তার প্রমাণ। দুবারই দেরিতে বক্সে ঢুকে কাট-ব্যাক থেকে বল জালে জড়ান তিনি। চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে এটি তাঁর চতুর্থ গোল। ২৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার নিজের সেরা গোলসংখ্যা, আর্সেনালের হয়ে অভিষেক মৌসুমে করা সাত গোল, ছাড়িয়ে যাওয়ার দিকেই এগোচ্ছেন।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা বলেন, “আজ ওকে দলে পাওয়া আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কতক্ষণ খেলতে পারবে, সেটাও আমরা নিশ্চিত ছিলাম না। কিন্তু যেভাবে সে লড়েছে, খেলেছে এবং তার ওপর দুটি গোল করেছে, সব মিলিয়ে এটা অসাধারণ। দলের জন্য এটা ছিল দারুণ একটি বার্তা।”

ডেকলান রাইস বর্তমানে পিএফএ প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার পুরস্কারের দৌড়ে দ্বিতীয় ফেভারিট, তাঁর ওপরে আছেন কেবল ম্যানচেস্টার সিটির স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড। রাইসকে কি এখন বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডারদের একজন বলা যায়, এই প্রশ্নে আর্তেতা ছিলেন স্পষ্ট।