রুট-ব্রুকের ঝলমলে ব্যাটিংয়ের দিনে বাধা বৃষ্টি

অস্ট্রেলিয়ার পেস তোপে দ্রুতই সাজঘরে ফিরেছিল ইংল্যান্ডের টপ-অর্ডার। এরপর জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের পাল্টা আক্রমণে শুরুর ধাক্কা কাটিয়েও উঠেছিল তারা। কিন্তু ৪৫ ওভারের পর বৃষ্টির বাধায় আর মাঠে গড়াতে পারেনি অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের প্রথম দিনের খেলা।

রোববার সিডনিতে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ড ৩ উইকেটে ২১১ রান তোলার পর আলোকস্বল্পতার কারণে খেলা বন্ধ হয়। আগেভাগেই নেওয়া হয় চা বিরতিও। কিন্তু এরপর বৃষ্টি নামলে প্রথম দিনে আর বল মাঠে গড়ায়নি।

পিচে সবুজ ঘাসের আস্তরণ থাকায় সিরিজের শেষ ম্যাচেও দু’দলই কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়া মাঠে নেমেছে। এতেই সিডনিতে ১৩৮ বছর পর পুরো পেস আক্রমণ নিয়ে মাঠে নেমেছে অস্ট্রেলিয়া। এই ভেন্যুতে সবশেষ ১৮৮৮ সালে একাদশে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়া মাঠে নেমেছিল তারা।

ব্যাটিংয়ে নেমে কিছুটা আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডকে ভালো শুরু এনে দেওয়ার ইঙ্গিত দেন জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট। কিন্তু এবারও তাদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ান মিচেল স্টার্ক। ইনিংসের সপ্তম ওভারে পরপর দুটি চার হজমের পর ডাকেটকে (২৭) কট বিহাইন্ড করিয়ে ভাঙেন ৩৫ রানের উদ্বোধনী জুটিটি। চলতি সিরিজে এই নিয়ে ছয় বারের মতো ইংলিশদের উদ্বোধনী জুটি ভাঙলেন বাঁহাতি এই পেসার।

দ্বাদশ ওভারে চার হজমের পরের বলে ক্রলিকে (১৬) এলবিডাব্লিউর ফাঁদে ফেলেন মাইকেল নিসার। পরের ওভারে জ্যাকব বেথেলকে (১০) কট বিহাইন্ড করান স্কট বোল্যান্ড।

৫৭ রানে ৩ উইকেট চাপে থাকা দলের হাল ধরেন রুট ও ব্রুক। পেসারদের একের পর এক শর্ট বলের কৌশল খুব একটা কাজে দেয়নি। মধ্যাহ্ন ভোজের বিরতির পর বেশ স্বচ্ছন্দেই ৬৫ বলে ফিফটি তুলে নেন রুট। এরপর ৬৩ বলে অর্ধশত স্পর্শ করেন ব্রুক।