ভারতকে কড়া বার্তা দিয়ে রাখলেন সরফরাজ

জাতীয় দলে জায়গা পেতে যা যা দরকার, তার সবই যেন করে দেখাচ্ছেন সরফরাজ খান। শরীরের অতিরিক্ত মেদ ঝরিয়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি ফিট হয়েছেন তিনি। পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত রান করছেন, করছেন সেঞ্চুরি ও ফিফটি। তবুও এখনো ভারতের নির্বাচকদের নজরে ঠিকভাবে পড়ছেন না এই ডানহাতি ব্যাটার।

সবশেষ বিজয় হাজারে ট্রফিতে গতকাল গোয়ার বিপক্ষে মুম্বাইয়ের হয়ে দুর্দান্ত একটি ইনিংস খেলেছেন সরফরাজ। মাত্র ৭৫ বলে ১৫৭ রান করেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল ১৪টি ছক্কা ও ৯টি চার। এই বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে মুম্বাইও পেয়েছে জয়। নির্বাচকদের উদ্দেশে যেন কড়া বার্তাই দিয়ে রাখলেন ২৮ বছর বয়সী এই ব্যাটার।

ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে থাকা সরফরাজের এই ইনিংসটি এসেছে একেবারে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে। আগামী ১১ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে সিরিজের দলে জায়গা পাওয়ার দাবিটা আরও জোরালো করলেন তিনি।

সরফরাজ সর্বশেষ ভারতের জার্সিতে খেলেছিলেন ২০২৪ সালের নভেম্বরে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে। ঘরের মাঠে সেই সিরিজে কিউইদের কাছে ধবলধোলাই হয় ভারত। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৫০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন সরফরাজ। তবে সিরিজের বাকি দুই টেস্টে চার ইনিংসে করেন মাত্র ২১ রান।

এই ব্যর্থতার পর জাতীয় দল থেকে ছিটকে পড়েন সরফরাজ। এরপর শুরু হয় তার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। প্রায় ১৭ কেজি ওজন কমিয়ে নিজেকে বদলে ফেলেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে হয়ে ওঠেন একেবারে রান মেশিন। রঞ্জি ট্রফিতে তার ব্যাটিং গড় প্রায় ৭০। বিজয় হাজারে ট্রফিতে শেষ পাঁচ ইনিংসে একটি সেঞ্চুরি ও তিনটি ফিফটিসহ মোট ৩৫৭ রান করেছেন তিনি।

সরফরাজের জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে কথা বলেছেন অনেকেই। ভারতীয় ধারাভাষ্যকার হার্ষা ভোগলে বলেন, “যদি রানই শেষ কথা হয়, তাহলে সরফরাজকে দলে না নেওয়া নির্বাচকদের ব্যর্থতা।” তার মতে, সরফরাজের লড়াই শুধু ব্যাটের নয়, মানসিকভাবেও তিনি দারুণ শক্ত।