খাজার প্রত্যাবর্তন আর ক্যারির শতকে অস্ট্রেলিয়ার স্বস্তি

জোফরা আর্চারের তোপের মুখে চার উইকেট হারিয়ে বিপাকেই পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজের চলমান সিরিজে অজিরা এগিয়ে ২-০ ব্যবধানে। আর এক ম্যাচ জিতলেই নিশ্চিত হবে সিরিজ। ওদিকে ইংল্যান্ডের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। এমন সমীকরণ নিয়ে অ্যাডিলেডে তৃতীয় ম্যাচে খেলতে নেমে ইংলিশ বোলারদের আগুনে বোলিংয়ে ভেঙে পড়ে স্বাগতিক টপ অর্ডার। যদিও প্যাট কামিন্সের দল দিন শেষ করেছে স্বস্তির হাসি নিয়েই। 

অ্যাডিলেডে শুরু থেকেই তোপ দেগেছেন আর্চার। তারই ধারাভিকতায় ইনিংসের নবম ওভারেই সফলতার দেখা পান তিনি। জ্যাক ওয়েদেরাল্ডকে ফেরান সাজঘরে। এদিকে উসমান খাজা একাদশে থাকলেও আজও ওপেনিংয়ে ছিলেন ট্রাভিস হেড। তাকেও ফিরতে হয়েছে ব্যর্থ হয়েই।

দশম ওভারে ব্রাইডন কার্সের বলে সাজঘরে ফিরেন তিনি। এরপর আর্চার তুলে নেন আরও দুই উইকেট। মার্নাস লাবুশেনকে সাজঘরের পথ দেখান তিনি। ক্যামেরন গ্রিনও ইংলিশ এই বোলারের দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে ক্যাচ দিয়ে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হন। ৯৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে তখন বিপাকে অজিরা। 

তবে এমন অবস্থা থেকে দলকে টেনে তুলেছেন খাজা ও অ্যালেক্স ক্যারি। ওপেনিং স্পটে জায়গা হারানো খাজা আজ ব্যাট করতে নামেন চার নম্বরে। স্টিভ স্মিথের জায়গায় খেলতে নেমে উত্তম প্রতিদানও দিয়েছেন তিনি। লাবুশেনের সঙ্গে ৬১ রানের জুটি গড়া খাজা এরপর ক্যারিকে নিয়ে গড়েন ৯১ রানের জুটি।  দুজন মিলে ইংলিশ বোলারদের সামলে স্কোরবোর্ডে রান বাড়ান। দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে না পারা খাজা ছিলেন সেঞ্চুরির পথেও। তবে ব্যক্তিগত ৮২ রানেই ফিরতে হয় তাকে। উইল জ্যাকসের বলে ক্যাচ তুলে দিয়ে ফিরতে হয় তাকে।

এদিকে দলীয় ১৮৫ রানে খাজা ফিরলেও প্রথম দিন শেষে অজিদের রান ঠিকই ৩০০ পেরিয়ে যায়। আর তা সম্ভব হয়েছে ক্যারির দুর্দান্ত সেঞ্চুরির সুবাদে। খাজা ফেরার পর জশ ইংলিসের সঙ্গে তিনি গড়েন ৫৯ রানের জুটি। ৩২ রান করে আউট হন ইংলিস। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স আউট হওয়ার আগে তার সঙ্গে স্কোরবোর্ডে ২৭ রান যোগ করেন ক্যারি।