ভারতকে পেলে শতক হাকিয়ে ইতিহাস লিখেছেন যারা

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে শতক হাঁকানো মানেই বিশেষ কিছু। কারণ এই দলটির বোলিং লাইনআপ কখনোই হেলাফেলা করার মতো নয়। নতুন বলের তীক্ষ্ণতা, স্পিনের ঘূর্ণি, রিভার্স সুইং, সব মিলিয়ে ভারতীয় বোলিং বরাবরই প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি। তবু ইতিহাসের পাতায় এমন কিছু ব্যাটার আছেন, যাঁরা বারবার ভারতের মুখোমুখি হয়ে নিজেদের ব্যাটিং প্রতিভাকে পৌঁছে দিয়েছেন অনন্য উচ্চতায়।

এদের কেউ ইংল্যান্ডের রাজকীয় টেম্পারামেন্টে খেলে গেছেন, কেউ অস্ট্রেলিয়ান আগ্রাসনে। কেউ আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের দাপট নিয়ে দাঁড়িয়ে থেকেছেন দিনের পর দিন। তেমনই পাঁচ জন কিংবদন্তি ব্যাটার, যাঁরা ভারতের বিপক্ষে শতকের সংখ্যা দিয়ে নিজেরাই হয়ে উঠেছেন একেকটি ইতিহাস।

জো রুট — ইংল্যান্ডের জো রুট মানেই স্থিরতা, নান্দনিকতা আর অবিচল এক ব্যাটিং। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে তিনি এখন এক কিংবদন্তি। ২০২২ সালে এজবাস্টনে শতক হাঁকিয়ে ভেঙেছিলেন গ্যারি সোবার্সের দীর্ঘদিনের রেকর্ড। এরপর আরও এগিয়ে গেছেন তিনি। ১২টি শতক, ৩,০০০+ রান, ব্যাটিং গড় প্রায় ৬০, এই পরিসংখ্যানই বলে দেয় ভারতের বিপক্ষে কেমন দাপুটে রুট। ম্যানচেস্টারের শতকটি তাঁকে নিয়ে গেছে এককভাবে সবার ওপরে। এখন তিনি ভারতের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি শতক হাঁকানো ব্যাটার।

স্টিভেন স্মিথ — স্টিভ স্মিথের ব্যাটিং দেখে কেউ কেউ একে বলেন অদ্ভুত, কেউ বলেন জিনিয়াস। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে স্মিথ যেটাই করুক না কেন, সেটি হয় কার্যকর, এবং প্রায়শই ভয়ংকর। ১১টি শতক, মাত্র ২৪ টেস্ট, ব্যাটিং গড় ৫৮.৯০ এই সংখ্যাগুলোই বলে দেয় স্মিথ ছিলেন ভারতের জন্য এক কঠিন প্রশ্নপত্র। বিশেষ করে ওভালের ২০২৩ ফাইনাল কিংবা ২০২৪–২৫ বর্ডার-গাভাসকার ট্রফির ইনিংসগুলো স্মিথের মানসিক দৃঢ়তা ও ব্যাটিং ধারাবাহিকতার শ্রেষ্ঠ উদাহরণ।

রিকি পন্টিং — ক্রিকেটে অজি মেন্টালিটি কথাটা রূপ পেয়েছে যাঁদের মাধ্যমে, রিকি পন্টিং তাঁদের একজন। ভারতের বিপক্ষে তিনি কখনো ছিলেন নির্ভরতার প্রতীক, কখনো আগ্রাসনের প্রতিচ্ছবি। ৮টি শতক, ২৯ টেস্টে ২,৫৫৫ রান, গড় ৫৪.৩৬। সিডনি কিংবা কলকাতা, পন্টিংয়ের ব্যাট যেন প্রতিবারই ভারতের বোলারদের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে। শুধু রান নয়, তার শতকগুলো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে একের পর একবার।

স্যার ভিভ রিচার্ডস — যখন ছিল না হেলমেট, তখন রিচার্ডস ব্যাট চালিয়েছেন এমন দাপটে, যেন সামনে কোনো প্রতিরোধই নেই। ভারতের বিপক্ষে তিনি ছিলেন অনন্য এক দানবীয় ব্যাটার। ৮টি শতক, ১,৯২৭ রান, গড় ৫০.৭১। ৭০–৮০’র দশকের ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ দ্বৈরথ মানেই রিচার্ডসের রানের বন্যা। দুর্দান্ত ফর্ম, স্টাইলিশ ব্যাটিং আর সীমাহীন আত্মবিশ্বাসে ভারতের বোলিং লাইনআপ প্রায়শই তাঁকে থামাতে ব্যর্থ হয়েছে।