চ্যাম্পিয়নের মতোই টিকে থাকলেন কার্লোস আলকারাজ। চতুর্থ রাউন্ডে ঝড় তোলা আন্দ্রেই রুবলেভকে ৬-৭(৫), ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ সেটে হারিয়ে টানা তৃতীয় উইম্বলডন শিরোপার পথে এগিয়ে গেলেন স্প্যানিশ তারকা। শুরুর তিন রাউন্ডে খুব একটা ছন্দে ছিলেন না আলকারাজ। কিন্তু রুবলেভের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ালেন নিজের সেরা ফর্মে, বিশেষ করে যখন ম্যাচটা রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছিল।
ম্যাচের শুরুতেই ৪-১ গেমে এগিয়ে যান রাশিয়ার রুবলেভ। দুর্দান্ত কিছু শটে প্রথম সেট টাইব্রেক জিতে এগিয়েও যান তিনি। কিন্তু সেখান থেকে ম্যাচে ফিরতে সময় নেননি আলকারাজ। দ্বিতীয় সেটে রুবলেভের একটি ডাবল ফল্টে ব্রেক পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান আলকারাজ। এরপর থেকেই স্প্যানিশ তারকার গেমে গতি বাড়তে থাকে।
বিজ্ঞাপন
তৃতীয় সেটে রুবলেভের সব আক্রমণ সামলে ঠিক সময়মতো ছন্দ খুঁজে বের করেন আলকারাজ। আর চতুর্থ সেটে তাকে দেখাল অনেকটাই অজেয়। একটি মাত্র ব্রেকে সেট জিতে ম্যাচটা নিজের করে নেন। ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, “আন্দ্রেই ট্যুরের অন্যতম শক্তিশালী ও আগ্রাসী খেলোয়াড়। ওর বিপক্ষে প্রতিটি পয়েন্টে নিজের সেরাটা না দিলে টিকে থাকা মুশকিল।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি আজ কৌশলগতভাবে খুব বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেলেছি। নিজেকে দারুণ মুভ করাতে পেরেছি। সবমিলিয়ে দারুণ একটা ম্যাচ খেলেছি।”
এই জয়ের মধ্য দিয়ে আলকারাজ উইম্বলডনে টানা ২২তম ম্যাচ জিতলেন। এবার শেষ আটে তার প্রতিপক্ষ ব্রিটেনের ক্যামেরন নরি। রুবলেভের ক্যারিয়ারে দারুণ ধারাবাহিকতা থাকলেও গ্র্যান্ড স্ল্যামে এখনো সফলতা ধরা দেয়নি। প্রথম সেটে কোর্টে বন্ধ ছাদের নিচে রুবলেভের ব্যাকহ্যান্ড আর ফোরহ্যান্ড শটে যেন বন্দুকের গুলির শব্দ হচ্ছিল। এমনই দাপুটে ছিলেন তিনি।
একসময় মনে হচ্ছিল, হয়তো এবার তিনি ব্রেকথ্রু পেয়ে যাবেন। কিন্তু তৃতীয় সেটে ৩-৩ তে এক পয়েন্ট বদলে দেয় সব কিছু, রুবলেভের ধারাবাহিক আক্রমণের মাঝেই আলকারাজ এক অসাধারণ ক্রসকোর্ট ফোরহ্যান্ডে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। উল্লাসে কানেও হাত দেন দর্শকদের দিকে তাকিয়ে। এরপর রুবলেভ লড়াই চালিয়ে গেলেও শেষ রক্ষা হয়নি। দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ম্যাচটা জিতে পরের রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেন আলকারাজ।
