‘এশিয়ান কাপে জায়গা করে নেওয়া অকল্পনীয় ছিল’

প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপের মঞ্চে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় হবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। ঋতুপর্ণার কাছে এই অর্জন স্বপ্নের চেয়েও বেশি কিছু, “অনুভূতিটা আসলে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। যখন শুনলাম আমরা কোয়ালিফাই করেছি, বিশ্বাসই হচ্ছিল না। অনেক কষ্ট করে জায়গাটা করে নিয়েছি। দ্বিতীয় গোলটা করার পর আবেগ ধরে রাখতে পারিনি।”

এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে দুর্দান্ত শুরু করেছিল বাংলাদেশ। র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল তারা। এরপর মিয়ানমারকে হারিয়ে নিশ্চিত করে মূল পর্বের টিকিট। আগামীকাল তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে নিয়মরক্ষার ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। তবে ম্যাচ শেষে উদ্‌যাপন করবেন বলে জানালেন ঋতুপর্ণা, “এখনো উদ্‌যাপন করা হয়নি। আরেকটা ম্যাচ বাকি আছে। এরপর পরিকল্পনা আছে উদ্‌যাপনের।”

বাংলাদেশের এই ঐতিহাসিক অর্জনের পেছনে কোচ পিটার বাটলারের অবদান নিয়েও কথা বলেন ঋতুপর্ণা, “সব মিলিয়ে ভালোই হচ্ছে। আমাদের খুব ভালো একজন কোচ পেয়েছি। তিনি সবসময় আমাদের ভালো চান। উনি প্রশংসা করেছেন, জানি না আমি কতটা প্রাপ্য, কিন্তু ভালোই লাগছে।”