চার বছর পর টেস্ট দলে আর্চার

চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন জোফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে এজবাস্টনে অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন এই গতিতারকা।

হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটের জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। সেই দল থেকে একমাত্র পরিবর্তন হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন আর্চার। পাঁচ ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে আগামী বুধবার।

২০১৯ সালে টেস্টে অভিষেকের পর সর্বশেষ ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদে খেলেছিলেন আর্চার। এরপর কনুইয়ের চোট ও পরে পিঠে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে দীর্ঘদিন বাইরে ছিলেন তিনি। ২০২১ সালের মার্চ থেকে ২০২৪ সালের মে পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র সাতটি সীমিত ওভারের আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

সম্প্রতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে ডারহামের বিপক্ষে খেলেছেন আর্চার। সেখানে ১৮ ওভার বল করে ৩২ রানে নেন ১ উইকেট। সেটিই ছিল প্রায় তিন বছরের মধ্যে তার প্রথম শ্রেণির ম্যাচ।

সাসেক্স ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে আর্চার বলেন, “আজকে ভালোই লাগছে। আমি গত এক বছর ধরে নিয়মিত খেলছি, আর প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বল করছি দুই বছর ধরে। শরীর ঠিক আছে। এখন আসল চ্যালেঞ্জ মানসিক দিক থেকে। একটানা অনেক দিন খেলতে হবে, সেটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় লাগবে। তবে আমি প্রস্তুত আছি, এটা একটা নতুন চ্যালেঞ্জ।”