লর্ডসে টেস্টের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট উঠছে কার মাথায়

আর কয়েক ঘণ্টা পরেই শুরু হচ্ছে টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ লড়াই। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩-২৫ চক্রের ফাইনাল। এবারের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রিকেটের দুই পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। লড়াই হবে টেস্ট ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুটের জন্য।

টেস্ট ক্রিকেট মানেই ধৈর্য, কৌশল আর শুদ্ধতার প্রতিচ্ছবি। আর এই সংস্করণের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল মানেই রোমাঞ্চকর এক যুদ্ধ। এবারের ফাইনালে উঠে আসা অস্ট্রেলিয়ার যাত্রাটা ছিল অনেকটাই নিশ্চিন্ত। কিন্তু ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ডের মতো শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীদের টপকে ফাইনালের টিকিট ছিনিয়ে নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ছিল এক বড় অর্জন।

ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়া ভারতকে বড় ধাক্কা খাওয়ায়। এরপর অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে তারা। এ সুযোগে ঘরের মাঠে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা চারটি টেস্ট জিতে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া এবারও মাঠে নামছে শক্তিশালী দল নিয়ে। উসমান খাজা, মারনাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ, ট্রাভিস হেডের অভিজ্ঞতা দেবে ব্যাটিং অর্ডারে স্থায়িত্ব। চোট কাটিয়ে ফেরা ক্যামেরন গ্রিন ও তরুণ বিউ ওয়েবস্টারও রয়েছেন নজরে। বোলিং ইউনিটে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও স্পিনার নাথান লায়ন আছেন আগের মতোই বিধ্বংসী ফর্মে।

দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য সহজ প্রতিপক্ষ নয়। অভিজ্ঞ ব্যাটার টেম্বা বাভুমা, ফর্মে থাকা রায়ান রিকেলটন ও উইয়ান মাল্ডার আছেন দায়িত্বে। বোলিংয়ে রয়েছেন কেশব মহারাজ, কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন ও চোট কাটিয়ে ফেরা লুঙ্গি এনগিডি। ব্যাটে-বলে দুই বিভাগেই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস মিলছে।

ম্যাচ চলাকালে বৃষ্টির কিছুটা সম্ভাবনা রয়েছে। তাই নির্ধারিত পাঁচ দিনে খেলা শেষ না হলে রাখা হয়েছে একটি রিজার্ভ ডে। তবে সব প্রচেষ্টার পরেও যদি ম্যাচ ড্র হয় বা পরিত্যক্ত হয়, সেক্ষেত্রে দুই দলকেই যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে।