চিলির সান্তিয়াগোতে এস্তাদিও ন্যাসিওনালে মঙ্গলবার সকালে হওয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে জুলিয়ান আলভারেজের একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। এর ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করা লিওনেল স্কালোনির দল গ্রুপের শীর্ষস্থানও নিশ্চিত করেছে। এই হারে চিলি এখনো সবার নিচে এবং কার্যত বিশ্বকাপ স্বপ্ন থেকে ছিটকে পড়েছে তারা।
৩৪ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন আমেরিকার বাছাইপর্বে সবার ওপরে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পরবর্তী বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করা একমাত্র দল তারাই। ম্যাচের ১৬তম মিনিটেই গোল করেন আতলেতিকো মাদ্রিদের স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজ। থিয়াগো আলমাদার দারুণ এক পাস থেকে ছোট্ট টোকায় বল জালে পাঠান আলভারেজ।
বিজ্ঞাপন
৫৭ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন লিওনেল মেসি। এরপর কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় চিলি, ম্যাচে ফেরার মতো সুযোগও তৈরি করতে থাকে তারা। তবে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ছিলেন প্রাচীর হয়ে। একের পর এক সেভে দলকে রক্ষা করেন। চিলির লুকাস সেপেদার এক শট গিয়ে লাগে বারপোস্টে, যেটাই ছিল তাদের সবচেয়ে কাছাকাছি গোলের চেষ্টা।
এর কিছুক্ষণ পর আরও বড় সুযোগ নষ্ট করেন সেপেদা। ডান পাশে ফাঁকা অবস্থায় বল পেলেও ভলিতে লক্ষ্যভ্রষ্ট শট মারেন তিনি। শেষদিকে গোলের ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। মেসির পাস থেকে গোলের সামনে বল পান গুলিয়ানো সিমেওনে। কিন্তু আতলেতিকো মাদ্রিদের কোচ ও আর্জেন্টিনার সাবেক অধিনায়ক দিয়েগো সিমেওনের ছেলে সেই সুযোগ নষ্ট করেন, বল পাঠান সাইডনেটিংয়ে।
শেষ পর্যন্ত আলভারেজের করা একমাত্র গোলেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।
