আসন্ন ইংল্যান্ড সফরে অধিনায়কত্বের অতিরিক্ত চাপ সামাল দিতে শুবমান গিলের উচিত টেস্ট ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নেমে চার নম্বরে খেলা, এমনটাই মনে করেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। বিরাট কোহলির অবসরের পর ভারতের নতুন চার নম্বর কে হবেন, তা নিয়ে জল্পনা চলছেই। সেই জায়গায় গিলের নামই প্রাধান্য পাচ্ছে পন্টিংয়ের মতে, অন্তত নেতৃত্বের শুরুতে পাঁচ টেস্টের এই সিরিজে (২০ জুন থেকে শুরু)।
পন্টিং বলেন, “গিলের সাদা বলের ফর্ম দুর্দান্ত। কিন্তু টেস্ট ব্যাটিং নিয়ে ওকে কিছুটা কাজ করতে হবে। নতুন অধিনায়কের জন্য এটা কঠিন, নিজের ব্যাটিং নিয়ে এতটা ভাবতে হয়, সেটা সহজ হবে না।” আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের কোচ হিসেবে কাজ করার ফাঁকে পিটিআইকে এসব কথা বলেন সাবেক বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক।
বিজ্ঞাপন
গিল শুরুতে ওপেনার হিসেবে টেস্ট খেললেও গত বছর তিন নম্বরে নেমেছিলেন। পন্টিং মনে করেন, গিলকে নেতৃত্বে আনা ভারতের সঠিক সিদ্ধান্ত। দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের ভাষায়, গিল অনেকদিন ভারতের ক্রিকেটে টিকে থাকবেন।
‘আমি আগে থেকেই ওকে অধিনায়ক হিসেবে ভাবছিলাম। সিডনিতে গত গ্রীষ্মে রোহিত খেলেননি, বুমরাহও চোট পেয়েছিলেন। তখন আমি গিলকেই অধিনায়ক হিসেবে ভাবছিলাম। যদিও ওর সঙ্গে খুব বেশি কথা হয়নি, হয়তো ছয়-আটবার। তবে নেতৃত্ব আর ব্যাটিং নিয়ে কিছু আলোচনা হয়েছে। গুজরাট টাইটান্সে যেভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে, সেটা বেশ ভালো করেছে,” বলেন পন্টিং।
তিনি বলেন, “ওকে দেখে মনে হয় বাড়তি দায়িত্ব ওকে খুব একটা বিচলিত করে না। মাথা ঠাণ্ডা, বাস্তববুদ্ধিসম্পন্ন। আমি মনে করি, আগামী ১০ বছর ভারতীয় ক্রিকেটে ও একটা বড় নাম হয়ে থাকবে।”
৩২টি টেস্ট খেলা গিল অনেক সময়েই খেলায় সমালোচিত হয়েছেন। পাশাপাশি তার ডিফেন্স নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। পন্টিং মনে করেন, মানসিক দিক থেকে গিলকে আরও উন্নতি করতে হবে। “অনেক দারুণ টেস্ট ব্যাটারও আছেন যাদের রক্ষণ খুব ভালো না- শেবাগ তার বড় উদাহরণ। কিন্তু যদি নিজের শট নিয়ন্ত্রণে থাকে, তাহলে রক্ষণ নিয়ে বেশি ভাবার দরকার হয় না,” বলেন পন্টিং।
বিজ্ঞাপন
“রক্ষণ টেস্ট ক্রিকেটের বড় একটা অংশ হলেও, আমি মনে করি এটা গিলের মানসিক প্রস্তুতির বিষয়। ওর টেকনিকাল কিছু ভুল আমি দেখি না। কিন্তু মাঝেমধ্যে মনে হয়, ও একটু ঢিলেঢালা হয়ে যায়, বা নিজেকে নিয়ে আত্মতুষ্টি চলে আসে। টেস্ট ম্যাচে সেটা চলে না। প্রতিটি বলের জন্য শতভাগ মনোযোগ দরকার।”
গিলকে চার নম্বরে খেলানোর পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন পন্টিং। “যদি তারা যশস্বী জয়সওয়াল ও সাই সুদর্শনকে ওপেনিংয়ে রাখে, তাহলে তিন নম্বরে একটু অভিজ্ঞ কাউকে দরকার। সেটা হতে পারে কেএল রাহুল বা করুণ নায়ার। তখন গিল খেলতে পারে চার নম্বরে। ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা বাড়লে, তখন চাইলে তিন নম্বরে ফিরে আসতে পারবে,” বলেন এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটিং গ্রেট।
পন্টিং চান না রাহুল ওপেনিং করুক। কারণ তিনি চান, সাই সুদর্শনকে ওপেনিংয়ে সুযোগ দেওয়া হোক। আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই বাঁহাতি ব্যাটারকে পন্টিং যথেষ্ট মূল্যায়ন করেছেন।
“আমার মনে হয়, এখনই সঠিক সময় সুদর্শনের টেস্ট দলে ঢোকার। রোহিত, কোহলির অনুপস্থিতিতে ভারত দলে একটা নতুন যুগ শুরু হচ্ছে। প্রতিটি দলেই এমন পরিবর্তন আসে। আমার মনে হচ্ছে, সুদর্শন প্রস্তুত। অনেক প্রথম শ্রেণির রান করেছে, এবারের আইপিএলেও দুর্দান্ত খেলেছে।”
