সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন হ্যারি ব্রুক। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়েই ইংলিশদের নেতা হিসেবে যাত্রা শুরু হচ্ছে তরুণ ব্রুকের। আর ব্রুকের অধীনে প্রথম ম্যাচেই নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে জেমি স্মিথকে। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ওপেনিং করবেন স্মিথ। বৃহস্পতিবার এজবাস্টনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওপেনার হিসেবে নামবেন স্মিথ ও বেন ডাকেট।
আইপিএল থেকে ফেরা সাবেক অধিনায়ক জস বাটলার, অলরাউন্ডার জ্যাকব বেটেল আর উইল জ্যাকসও রয়েছেন ইংল্যান্ডের একাদশে। এ বছরের হতাশাজনক চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযানে তিন নম্বরে ব্যাট করেছিলেন স্মিথ। কিন্তু একদিনের (লিস্ট ‘এ’) ক্রিকেটে এবারই প্রথম ওপেন করতে যাচ্ছেন তিনি।
বিজ্ঞাপন
২৬ বছর বয়সী ব্রুক জানিয়েছেন, তিনি আর কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম মনে করছেন, সাত নম্বরে ব্যাট করা স্মিথ হোয়াইট-বলে দারুণ ওপেনার হতে পারেন। ব্রুকের ভাষায়, “ওর কাছে সেই শক্তি আছে, সেই টেকনিক আছে সুইং করা বল সামলানোর। টেস্ট ক্রিকেটে আমরা দেখেছি, ও কতটা ভালো ব্যাটার। ও প্রতিপক্ষের সেরা বলগুলোও যে কোনো পজিশন থেকে চাপে ফেলতে পারে।”
স্মিথ অবশ্য প্রথম-শ্রেণি আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওপেন করেছেন আগে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিন ইনিংসে তিন নম্বরে ব্যাট করে গড় ছিল মাত্র ৮। অন্যদিকে, সারের উইল জ্যাকসও নিয়মিত ওয়ানডে ওপেনার হিসেবে পরিচিত। কিন্তু এবার তাঁকে রাখা হয়েছে সাত নম্বরে।
ব্যাটিং অর্ডারে এরপর আছেন জেমি ওভারটন ও ব্রাইডন কার্স, দুজনই পেসার, কিন্তু ব্যাটেও হাতের জোর দেখানোর ক্ষমতা রাখেন। তবে পেস আক্রমণে থাকছেন না জোফরা আর্চার, মার্ক উড আর গাস অ্যাটকিনসন।
