অলিম্পিক ক্রিকেটে খেলবে ৬ দল, ম্যাচ হবে যে ভেন্যুতে

এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর ২০২৮ সালের অলিম্পিক গেমসে ফিরছে ক্রিকেট। মঙ্গলবার এক ঘোষণায় লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক কমিটি জানিয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় অবস্থিত ফেয়ারগ্রাউন্ডস এলাকায় অস্থায়ীভাবে তৈরি করা হবে ক্রিকেট ভেন্যু।

লস অ্যাঞ্জেলেস শহর থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত পোমোনার ফেয়ারগ্রাউন্ডস, যা ‘ফেয়ারপ্লেক্স’ নামেও পরিচিত, ১৯২২ সাল থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ফেয়ার আয়োজনের জায়গা হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। এবারের অলিম্পিকে এখানেই বসবে ক্রিকেটের মঞ্চ।

১৪ থেকে ৩০ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠিতব্য ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিচ্ছে ১৯০০ সালের পর—যেখানে শেষবার ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে হয়েছিল দুই দিনের একটি ম্যাচ।

পুরুষ ও নারী বিভাগের জন্য ছয়টি করে দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই প্রতিযোগিতা। প্রত্যেক দলে ১৫ জন করে খেলোয়াড় থাকবেন, অর্থাৎ মোট ৯০ জন ক্রিকেটারের জন্য অলিম্পিক কোটার অনুমোদন দিয়েছে আয়োজক কমিটি। তবে এখনো নির্ধারিত হয়নি বাছাইপর্ব এবং কোন দেশ কোনভাবে অংশ নেবে, তা জানানো হয়নি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) চেয়ারম্যান জয় শাহ বলেন, “লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এ ক্রিকেট ভেন্যু চূড়ান্ত হওয়ার ঘোষণাকে আমরা স্বাগত জানাই। এটি অলিম্পিকে ক্রিকেট ফেরানোর প্রস্তুতির দিক থেকে একটি বড় ধাপ। টি-টোয়েন্টির গতিময় ও আকর্ষণীয় ফরম্যাটে ক্রিকেট উপস্থাপন নতুন দর্শকদের কাছে আমাদের খেলা পৌঁছে দিতে দারুণ সুযোগ এনে দেবে।”

গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে আয়োজিত পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউ ইয়র্কে অস্থায়ীভাবে তৈরি করা হয়েছিল স্টেডিয়াম, যেখানে অনুষ্ঠিত হয় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের মতো হাইভোল্টেজ লড়াই। এছাড়া লডারহিলের সেন্ট্রাল ব্রাওয়ার্ড স্টেডিয়াম ও টেক্সাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামও ব্যবহার হয়েছিল।