‘আমার বয়স ৫০ বছর, এখন আর এমন ম্যাচ দেখতে চাই না’

আইপিএলের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকার মতো এক নাটকীয় ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ১৬ রানে হারিয়ে নজির গড়েছে পাঞ্জাব কিংস। সর্বনিম্ন স্কোর ডিফেন্ড করে জয় তুলে নিয়েছে রিকি পন্টিংয়ের দল। মুল্লানপুরে ১১২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৯৫ রানেই গুটিয়ে যায় কলকাতা, ১৫.১ ওভারে।

পাঞ্জাবের চমকপ্রদ বোলিংয়ে নেতৃত্ব দেন যুজভেন্দ্র চাহাল (৪/২৮) ও মার্কো জানসেন (৩/১৭)। ব্যাটিং ব্যর্থতার পর দুর্দান্ত বোলিং ও ফিল্ডিংয়েই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় পাঞ্জাব।

"আমার বয়স ৫০ বছরের, এই বয়সে এমন ম্যাচ আর চাই না!", এমন দুর্দান্ত জয়ের পর পাঞ্জাবের বলেন প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। তিনি বলেন, "এখনও আমার হার্টবিট বেড়ে আছে। এমন রোমাঞ্চ আর চাই না। তবে ছেলেদের লড়াইটা ছিল অসাধারণ। ১১২ রান ডিফেন্ড করে জেতাটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।"

তিনি বলেন, “মাঝ বিরতিতে আমরা ছেলেদের বলেছিলাম, এমন ছোট লক্ষ্য তাড়া করাটাই মাঝে মাঝে সবচেয়ে কঠিন হয়। উইকেটটা সহজ ছিল না, পুরো ম্যাচেই বল থেমে আসছিল।”

পাঞ্জাবের এমন জয়ে বড় অবদান রাখা চাহালকে পন্টিং ম্যাচ শেষে জানান, কাঁধের চোট নিয়েও খেলেছেন চাহাল। “ম্যাচের আগে ফিটনেস টেস্ট দিয়েছিলেন ভারতীয় এই স্পিনার। ওকে ডেকে চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করলাম, ‘তুমি ঠিক আছো?’ সে বলল, ‘কোচ, একদম প্রস্তুত আছি। আমাকে নামান।’ এরপর যা করল, সত্যিই অনন্য।”