চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচে গতকাল রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন লস ব্লাঙ্কোসদের রীতিমত নাকানিচুবানি খাইয়েছে গানাররা। সফরকারীদের ৩-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা অনেকটাই নিশ্চিত করে ফেলেছে মিকেল আর্তেতার দল। আর রিয়ালকে হারানোর পথে ফ্রি কিক থেকে দুইটি গোল করে অসামান্য অবদান রেখেছেন গানারদের ডেক্লান রাইস।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে রিয়ালের মত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সেটপিস থেকে দুই গোল করে আনন্দে উচ্ছ্বসিত রাইস। ম্যাচ শেষে প্রথম ফ্রি-কিক নিয়ে রাইস বলেন, ‘আগে অনেকবার এমন চেষ্টায় বল দেয়ালে লেগেছে কিংবা বাইরে চলে গেছে। শুরুতে আমরা সেটি ক্রস করার পরিকল্পনা করেছিলাম। কিন্তু হঠাৎ দেয়াল আর গোলকিপারের অবস্থান দেখে সিদ্ধান্ত নেই সরাসরি মারার।’
বিজ্ঞাপন
জয়ের বিশ্বাস নিয়েই গানাররা খেলেছে জানিয়ে রাইস বলেন, ‘ম্যানেজারের পক্ষ থেকে আমাদের বারবার বলা হচ্ছিল আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে। দলের সবাই বিশ্বাস করেছিল আমরা এই ম্যাচ জিততে পারি। দ্বিতীয়ার্ধে গোল করতেই হতো।’
দ্বিতীয় ফ্রি কিক নিয়ে রাসি বলেন, ‘একই ম্যাচে যখন দ্বিতীয়টি পেয়ে গেলাম, সেটা আসলে কেমন অনুভূতি বলে বোঝানো যাবে না। তবে সেসময় আত্মবিশ্বাসটা একটু বেশিই ছিল। এখনও ঠিক উপলব্ধি করতে পারছি না আমি কী করলাম। আমি উচ্ছ্বসিত, আমি খুশি, আমি আনন্দে আত্মহারা।’
তবে রিয়ালের বিপক্ষে শুধু একটি ম্যাচ জিতেই খুশি নন রাইস। এ প্রতিযোগীতার সব ম্যাচ জিততে চান জানিয়ে রাইস বলেন, ‘এই প্রতিযোগিতায় রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলকে হারানো, এটা অবশ্যই আমাদের জন্য বড় একটি রাত। তবে আমরা এই প্রতিযোগিতা জিততে চাই। ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলে জিততে হবে।’
