প্রিমিয়ার লিগে ২৬ ম্যাচের অপরাজিত যাত্রা থামল লিভারপুলের। রবিবার বিকেলে ক্র্যাভেন কটেজে ফুলহ্যামের কাছে ৩-২ গোলে হেরে গেছে আর্নে স্লটের শিষ্যরা। ম্যাচটা যেন দুই অর্ধের দুই গল্প বলল, একটিতে স্বপ্ন, অন্যটিতে বাস্তবতা।
খেলার শুরুতে অবশ্য দারুণ এক মুহূর্ত এনে দিয়েছিলেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ২৫ গজ দূর থেকে তার দুর্দান্ত এক শটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। গ্যালারিতে তখন উচ্ছ্বাস, কিন্তু সে উচ্ছ্বাস খুব বেশি সময় টেকেনি।
বিজ্ঞাপন
মাত্র ১৩ মিনিটের ব্যবধানে তিনটি গোল করে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয় ফুলহ্যাম। প্রথমে আন্দ্রেয়াস পেরেইরার ক্রস থেকে বল পড়ে যায় রায়ান সেসিনিয়নের সামনে। প্রথম ছোঁয়ায় বল জালে পাঠিয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি।
এরপর আসে অ্যালেক্স ইওয়োবির পালা। অ্যান্ডি রবার্টসনের একটি ভুল পাস ধরে নিয়ে প্রথমে শট নেন, সেটি আটকানো হলেও দ্বিতীয়বার বলটি রবার্টসনের গায়ে লেগে ঢুকে পড়ে জালে। ফুলহ্যাম এগিয়ে যায় ২-১ গোলে।
তৃতীয় গোলটি আসে কর্নার থেকে। ক্লিয়ার করতে গিয়ে বল পড়ে ইওয়োবির সামনে। যদিও তার চেষ্টাটা কিছুটা এলোমেলো ছিল, কিন্তু ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রদ্রিগো মুনিজ বলটি দখলে নিয়ে নিখুঁত এক টাচে নিজেকে একা করে ফেলেন এবং ঠাণ্ডা মাথায় লক্ষ্যভেদ করেন লিভারপুল গোলরক্ষক কাওইমহিন কেলেহারকে পরাস্ত করে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা ছিল লিভারপুলের। ৭২তম মিনিটে কনর ব্র্যাডলির পাস থেকে লুইস দিয়াজ এক গোল করে ব্যবধান কমান। এরপর ম্যাচে রোমাঞ্চ তৈরি হলেও সমতা ফেরাতে পারেনি অতিথিরা।
বিজ্ঞাপন
গোল করার সবচেয়ে কাছাকাছি গিয়েছিলেন হার্ভে এলিয়ট। তবে তার বাঁকানো শটটি বার কাঁপিয়ে ফিরে আসে। অতিরিক্ত সময়ে তিনিও এবং ফেডেরিকো কিয়েসা ছোট ছোট সুযোগ পেলেও গোল আদায় করতে পারেননি।
এ হার লিভারপুলের শিরোপা সম্ভাবনায় বড় ধাক্কা না দিলেও, মনে করিয়ে দিল লিগ জিততে হলে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচেই লড়াই চালিয়ে যেতে হয়। তারা এখনো পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে, দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের থেকে ১১ পয়েন্ট এগিয়ে। বাকি সাত ম্যাচে ১১ পয়েন্ট পেলেই ২০তম লিগ শিরোপা নিশ্চিত হবে।
অন্যদিকে, এই জয়ে ফুলহ্যামের ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় খেলার স্বপ্ন আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। তারা উঠে এসেছে অষ্টম স্থানে, চেলসির থেকে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট পেছনে।
