একটি সিঙ্গেল নিতে গিয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড নওয়াজের

ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবির পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের সিরিজ দিয়েই টি-টোয়েন্টিতে নতুন যুগের সূচনা করতে চেয়েছিল পাকিস্তান। সে লক্ষ্যে দল থেকে বাদ দেওয়া হয় বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ানের মত সিনিয়র ক্রিকেটারদের। তবে কিউইদের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচেই বাজেভাবে হেরে শুরুতেই হোঁচট খায় ম্যান ইন গ্রিনরা। সেই সঙ্গে ছিল সিরিজ হারানোর শঙ্কাও। সে শঙ্কা মাথায় নিয়ে তৃতীয় ম্যাচে খেলতে নেমে ইতিহাস গড়েছে পাকিস্তান।

সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে রেকর্ড গড়ে হারিয়েছে পাকিস্তান। আর এই রেকর্ড জয়ের পথে ব্যাট হাতে সামনে থেকেই দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন হাসান নওয়াজ। অথচ এই নওয়াজই কি না সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেই আউট হয়েছিলেন শূণ্য রানে।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচই ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও নওয়াজের প্রথম। এ দুই ম্যাচেই খালি হাতে ফিরতে হয়েছে তাঁকে। ফলে তৃতীয় ম্যাচে খেলবেন কি না সে নিশ্চয়তাও ছিল না। তবে অধিনায়ক আর শাদাব খানের দেওয়া আত্মবিশ্বাস সঙ্গী করেই তৃতীয় ম্যাচেও খেলতে নেমেছিলেন তিনি আর গড়েছেন ইতিহাস।

নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ২০৫ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান ম্যাচটি জিতে নিয়েছে ২৪ বল আর ৯ উইকেট হাতে রেখেই। দারুণ এই জয়ের পথে দুইশ এর বেশি রান তাড়া করে দ্রুততম জয়ের রেকর্ড গড়েছে পাকিস্তান। আর দলকে জেতাতে ১০৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলা নওয়াজ করেছেন পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম সেঞ্চুরি।

অথচ প্রথম দুই ম্যাচে কোনো রান না করতে পারা নওয়াজ আজ মাঠে নেমেছিলেন একটি সিঙ্গেল নিয়ে ১ রান নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে। পরে দলকে জেতানোর পথে ২৬ বলে ফিফটি করা নওয়াজ নিজের শতক পূর্ণ করেন ৪৪ বলে। পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম সেঞ্চুরি এটিই। এর আগে রেকর্ডটি ছিল বাবর আজমের। ২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনি সেঞ্চুরি করেছিলেন ৪৯ বলে। 

রেকর্ড সেঞ্চুরি করে ম্যাচ জেতানোর পর নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে নওয়াজ বলেন, 'প্রথম দুই ম্যাচে যেভাবে আউট হয়েছিলাম, তাতে কিছুটা হতাশ ছিলাম। তবে অধিনায়ক ও শাদাব খান আমাকে আমার স্বাভাবিক খেলাটা খেলার জন্য সমর্থন দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম রান পাওয়ার আগে শুধু একটাই ভাবনা ছিল—আগে অন্তত একটা সিঙ্গেল নিতে হবে। সেটি পাওয়ার পর আমি স্বাভাবিক হতে পেরেছি।'