ইংল্যান্ডের ওয়ানডে অধিনায়ক হবেন স্টোকস!

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফুতে ইংল্যান্ডের ব্যর্থতার ফলে অধিনায়কের দায়িত্ব ছেড়েছেন জশ বাটলার। প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার দিয়ে আসর শুরু করে ইংলিশরা। ফলে সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ হয়ে ওঠে বাঁচা মরার লড়াই। সেখানে আফগানদের বিপক্ষে ৮ রানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয় থ্রী লায়ন্সদের। এরপর শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছেও হেরেছে ইংল্যান্ড।

২০১৯ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা এর আগে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও হতাশাজনক পারফর্ম করেছিল সেবারও অধিনায়ক ছিলেন বাটলারই। এছাড়া গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ইংলিশরা ভালো করতে পারেনি।

এদিকে বাটলার নেতৃত্ব ছাড়ার পর ইংল্যান্ডের সাদা বলে ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়ে চলছে আলোচনা। ধারণা করা হয়েছিল তরুণ হ্যারি ব্রুক পেতে পারেন নেতৃত্বের ভার। তবে নতুন আলোচনা উসকে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি। রব কি যা বলেছেন তার সারকথা এই যে, ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটে ফের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যেতে পারে বেন স্টোকসকে।

ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে অনেক দিন ধরেই খেলেন না স্টোকস। সবশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে একদিনের ক্রিকেটে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। আর টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন তারও আগে, ২০২২ বিশ্বকাপে।   

এদিকে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের প্রধান কোচ হয়ে আসার পর থেকেই আলোচনা শুরু হয় স্টোকসের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা নিয়ে। তবে শেষ পর্যন্ত চোটের কারণে আর দলে ফেরা হয়নি তার। তবে ইংলিশ সাদা পোশাকের ক্রিকেটের অধিনায়ক চোট থেকে সুস্থ হয়েছেন প্রায়।

এর আগে স্টোকসের ওয়ানডে অধিনায়ক্ব হওয়ার আলোচনার পালে হাওয়া দিয়েছেন রব কি। তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে, কোনো কিছুই ভাবনার বাইরে নেই। আমাদের যে সুযোগ গুলো আছে সবগুলো নিয়েই ভাবতে হবে। কোনটি ঠিক হবে সেটা ভাবতে হবে। কোনো সিদ্ধান্ত নিলে অন্য কোনো বিষয়ে তার কি প্রভাব পড়তে পারে তাও ভাবতে হবে।’