চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে তিন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের ইনজুরিতে বড় ধাক্কা খেয়েছিলেন তারা। সব মিলিয়ে নিয়মিত একাদশের ৫ ক্রিকেটারকে ছাড়া খেলতে আসা অস্ট্রেলিয়া অবশ্য গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে পৌঁছে গেছে সেমিতে। তবে সেমির আগে আবার বড় ধাক্কা খেল অজিরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পাওয়া ইনজুরিতে সেমিফাইনালে খেলতে পারবেন না ওপেনার ম্যাথু শর্ট।
সেমিতে ওঠার লড়াইয়ে আফগানদের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল অজিরা। বল হাতে ৪.৩ ওভারে ৪৪ রান দিয়েছিলেন শর্ট। রান তাড়া করতে নেমে ১৫ বলে ২০ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন এই ওপেনার। ব্যাটিংয়ের সময়ই মাংসপেশীতে টান লেগেছিল তার। খানিকটা অস্বস্তি নিয়েই ব্যাটিংটা চালিয়ে গেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় দীর্ঘ ১৬ বছর পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিতে পৌঁছে গেছে অজিরা।
বিজ্ঞাপন
অজিরা সেমিতে উঠলেও সেই ম্যাচে খেলা হচ্ছে না শর্টের। শেষ পর্যন্ত মাংসপেশীর এই ইনজুরিই কাল হয়ে দাঁড়াল তার জন্য। অজি অধিনায়ক স্মিথ নিশ্চিত করেছেন, সেমিতে থাকছেন না শর্ট, ‘আমার মনে হয় সে খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই। ব্যাটিংয়ের সময়ই তাকে অস্বস্তি বোধ করতে দেখেছি। সে ভালোমতো হাটতে পারছিল না। তার সুস্থ হতে কিছুটা সময় তো লাগবেই।’
শর্টের বাদ পড়া মানে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ থেকে একজন স্পিনারেরও শূন্যতা সৃষ্টি হওয়া। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বল হাতে ৭ ওভারে মাত্র ২১ রান দিয়েছেন। অবশ্য অজিদের স্কোয়াডে বল করতে পারেন এমন অপশন আরও আছেন, যাদের মধ্যে ট্রাভিস হেড এবং মার্নাস লাবুশেন উল্লেখযোগ্য। দুজনই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উইকেট পেলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ব্যবহৃত হননি।
