বিশ্ব টেনিসের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের একজন নোভাক জোকোভিচ। গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের হিসাবে তো সবাইকে টপকে গেছেন আরও আগেই। সবথেকে বেশি ২৪টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক তিনি। লম্বা সময় ধরেই আছেন ২৫ তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের লক্ষ্যে। এবারের ইউএস ওপেনেও একই লক্ষ্য ছিল তাঁর। তবে তৃতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হলো সার্বিয়ান এই তারকাকে।
ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে অ্যালেক্সেই পপিরিনের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিলেন জোকোভিচ। র্যাঙ্কিংয়ে ২৮ নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়ান এই তারকার বিপক্ষে আজ সুবিধা করে ওঠতে পারেননি জোকার।
বিজ্ঞাপন
পপিরিনের বিপক্ষে প্রথম দুই সেটে ৬–৪, ৬–৪ গেমে হারার পর তৃতীয় সেট দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন জোকোভিচ, তিন নম্বর সেট তিনি জিতে নেন ২–৬ গেমে। তবে চার নম্বর সেটে আর জোকোভিচকে সুযোগ দেননি পপিরিন, চার জম্বর সেট জিতে নিলে বিদায় নিশ্চিত হয় সার্বিয়ান তারকার।
২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম ইউএস ওপেন থেকে এত দ্রুত বিদায় নিলেন জোকোভিচ। সেবার তিনি তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। এদিকে ২০১৭ সালের পর এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লাম থেকে দ্রুত বিদায় নিলেন তিনি। ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ড টপকাতে পারেননি জোকোভিচ।
হারের পর জোকোভিচ বলেন, ‘এটা আমার জন্য খুব বাজে ম্যাচ ছিল। টুর্নামেন্টের শুরু থেকে যেভাবে খেলে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছি, সেটা সফলতাই। এটি নিজের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বাজে টেনিস খেলাগুলোর একটি।’
