কোপা আমেরিকায় এবারই প্রথম অংশ নিয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক কানাডা। লাতিন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে প্রথমবার এসে চমক দেখিয়েছে, উঠেছে সেমিফাইনালের মঞ্চে। সেমিতে প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের বিপক্ষে গ্রুপপর্বেও খেলেছে জেসি মার্শের দল। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আগামীকাল আসরের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-কানাডা। বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় শুরু হবে মাঠের লড়াই।
চলতি আসরে আর্জেন্টিনা কোনো ম্যাচেই খুব বড় জয় না পেলেও ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে। গ্রুপ পর্বের প্রথম তিন ম্যাচে কোনো গোল হজম করেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে খুব সহজেই জিততে পারেনি লিওনেল মেসির দল। অন্যদিকে কোপা আমেরিকায় প্রথমবারই খেলতে এসে চমক দেখিয়েছে কানাডা। সেমিফাইনালের মঞ্চে তাদের ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের বিপক্ষে কিছু হারানোর নেই আলফনসো ডেভিডসদের। তাই বলে মেসিদের ছেড়ে কথা বলবে না দলটি। ফাইনালে উঠতে সম্ভাব্য সবকিছুই করতে প্রস্তুত তারা। তবে কাজটি তাদের সহজ হবে না।
বিজ্ঞাপন
সেমিফাইনালে অগ্নিপরীক্ষার আগে কানাডার কোচ সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘আমাদের জন্য অসাধারণ এক সুযোগ এটা। আমরা ইতিবাচক ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলব। তবে আমরা শুধু রক্ষণ করার জন্য নামব না। আমরা যেভাবে খেলতে চাই, সেভাবেই খেলব এবং এরপর দেখব যে সেটা চালিয়ে যেতে পারি কি না। মেসিকে আরা ভালোভাবে সামলাব আমরা।’
গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আর্জেন্টিনার কাছে ২-০ গোলে হারলেও মেসিকে গোল করতে দেয়নি কানাডা। সেই প্রসঙ্গ টেনে কানাডার কোচ বলেছেন, সেমিফাইনালেও তারা মেসিকে আটকে রাখার চেষ্টা করবেন।
মার্শের স্বপ্নটা অনেক বড়। বুধবার নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি জিতে ইতিহাস গড়তে চান তিনি। কানাডার কোচ বলেন, ‘আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের খেলা সেরা ম্যাচ হবে এবং সেটাও যদি যথেষ্ট না হয়, তবু আমরা চেষ্টা করব।’
এদিকে কানাডাকে সমীহ করে স্কালোনি বলেন, ‘কানাডার শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড় রয়েছে। টেকনিক্যালিও তারা ভালো। তাছাড়া তাদের কোচও আগ্রাসী খেলার বার্তা দিয়ে রেখেছে। তারা সব দলের জন্যই সব কিছু কঠিন করে ফেলেছে। শারীরিকভাবে তাদের সমমানের হওয়া কঠিন। কিন্তু আমরা নিজেদের রসদ দিয়ে তাদের মোকাবিলা করব।’
বিজ্ঞাপন
দুই দলের অতীত পরিসংখ্যান বলছে আর্জেন্টিনার হয়ে কথা। দুইবারের দেখায় প্রতিবারই হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছেড়েছে কানাডা। কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনার সামনে কানাডা সহজ প্রতিপক্ষ। তবে ফুটবলে যে ছোট-বড় কোনো দল নেই। ম্যাচে ফলের পরিবর্তন আসতে পারে যে কোনও সময়। সব উত্তর পাওয়া যাবে রাত পোহালেই।
এই টুর্নামেন্টের খেলা দেখা নিয়ে প্রায়শই বিড়ম্বনায় পড়তে হয় সমর্থকদের। তবে এবার তেমনটা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। কারণ বাংলাদেশি একটি চ্যানেলেই দেখানো হবে পুরো টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশে খেলা দেখা যাবে টি-স্পোর্টস। এছাড়াও অনলাইনে টি-স্পোর্টস অ্যাপেও দেখা যাবে খেলা। আর ভারতে সনি ওয়ান, সনি ওয়ান এইচডি, সনি টু, সনি টু এইচডি, সনি লিভ অ্যাপে খেলা উপভোগ করা যাবে।
