বিশ্বের জ্বালানি রাজনীতি এবং শক্তির লড়াইয়ে যে উপাদানটির নাম সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়, তা হলো ইউরেনিয়াম। এটি যেমন একদিকে পৃথিবীর বুক চিরে অবারিত বিদ্যুৎ শক্তির জোগান দিতে পারে, তেমনি এর অপব্যবহারে মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে সভ্যতা। রূপালী-সাদা রঙের এই তেজস্ক্রিয় ধাতুটি নিয়ে মানুষের কৌতূহলের শেষ নেই। বাংলাদেশের রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের প্রেক্ষাপটে ইউরেনিয়াম এখন আমাদের দেশের মানুষের কাছেও অত্যন্ত পরিচিত একটি নাম।
আজকের প্রতিবেদনে আমরা জানবো ইউরেনিয়াম কী এবং মানবসভ্যতায় এর বহুমুখী ব্যবহার সম্পর্কে।
বিজ্ঞাপন
ইউরেনিয়াম কী?
ইউরেনিয়াম হলো পর্যায় সারণীর ৯২তম মৌল, যা প্রকৃতিতে পাওয়া যায় এমন মৌলগুলোর মধ্যে অন্যতম ভারী একটি ধাতু। ১৭৮৯ সালে জার্মান রসায়নবিদ মার্টিন হেনরিখ ক্ল্যাপ্রোথ এটি আবিষ্কার করেন। প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া ইউরেনিয়ামে মূলত দুটি আইসোটোপ থাকে: ইউরেনিয়াম-২৩৮ এবং ইউরেনিয়াম-২৩৫। এর মধ্যে ইউরেনিয়াম-২৩৫ হলো সেই বিশেষ উপাদান, যা পারমাণবিক বিক্রিয়ায় শক্তি উৎপন্ন করতে পারে।
ইউরেনিয়াম কী কাজে লাগে?
বিজ্ঞাপন
ইউরেনিয়ামের ব্যবহার কেবল পারমাণবিক বোমাতেই সীমাবদ্ধ নয়; বরং এর ইতিবাচক ব্যবহারের পরিধি অনেক বিশাল-
১. বিদ্যুৎ উৎপাদন (নিউক্লিয়ার পাওয়ার)
ইউরেনিয়ামের সবচেয়ে বড় এবং প্রধান ব্যবহার হলো পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রে। এক কেজি ইউরেনিয়াম থেকে যে পরিমাণ শক্তি পাওয়া যায়, তা প্রায় ১৫০০ টন কয়লার সমান। পারমাণবিক চুল্লিতে ইউরেনিয়ামের পরমাণু বিভাজনের (Fission) মাধ্যমে প্রচুর তাপ উৎপন্ন হয়, যা দিয়ে পানি ফুটিয়ে বাষ্প তৈরি করা হয় এবং সেই বাষ্পে টারবাইন ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ উৎপন্ন করা হয়।
২. চিকিৎসাবিজ্ঞান ও গবেষণা
ইউরেনিয়াম থেকে পাওয়া বিভিন্ন রেডিও-আইসোটোপ চিকিৎসাক্ষেত্রে রোগ নির্ণয় ও ক্যানসারের থেরাপিতে ব্যবহৃত হয়। এছাড়া বিভিন্ন গবেষণাগারে তেজস্ক্রিয়তার প্রভাব পর্যালোচনায় এর ব্যাপক ব্যবহার রয়েছে।
আরও পড়ুন: পৃথিবীতে বার্তা পাঠিয়েছে এলিয়েনরা? রহস্যময় সংকেত নিয়ে তোলপাড়!
৩. সামরিক ও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা
ইউরেনিয়ামের উচ্চ ঘনত্বের কারণে এটি সামরিক যানে (যেমন ট্যাংক) অত্যন্ত শক্তিশালী বর্ম বা আরমার তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। এছাড়া পারমাণবিক সাবমেরিন এবং বিমানবাহী রণতরী চালানোর জ্বালানি হিসেবেও ইউরেনিয়াম ব্যবহৃত হয়, যা বছরের পর বছর জ্বালানি না ভরেই সমুদ্রপথে চলতে পারে।
৪. কার্বনমুক্ত জ্বালানি
জলবায়ু পরিবর্তনের এই যুগে ইউরেনিয়ামকে গ্রিন এনার্জির অন্যতম উৎস ধরা হয়। কারণ পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনে কয়লা বা গ্যাসের মতো কার্বন ডাই-অক্সাইড নির্গত হয় না, যা বৈশ্বিক উষ্ণায়ন রোধে সহায়ক।
ইউরেনিয়ামের ঝুঁকি
ইউরেনিয়াম অত্যন্ত তেজস্ক্রিয় ধাতু হওয়ার কারণে এর খনি থেকে উত্তোলন এবং ব্যবহার—উভয় ক্ষেত্রেই চরম সতর্কতা প্রয়োজন। এর বর্জ্য বা রেডিয়েশন মানবদেহ এবং পরিবেশের জন্য মারাত্মক হুমকির কারণ হতে পারে। একারণেই এটি আন্তর্জাতিকভাবে অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত একটি সম্পদ।
পরিশেষে, ইউরেনিয়াম হলো সেই শক্তি যা দিয়ে পৃথিবী আলোকিত করা সম্ভব, আবার কলুষিত করাও সম্ভব। প্রযুক্তির সঠিক ব্যবহারের মাধ্যমে ইউরেনিয়াম হতে পারে ভবিষ্যতের নিরাপদ ও অফুরন্ত শক্তির উৎস।
এজেড
