সামাজিক উন্নয়নে স্থানীয় সরকার

গণতন্ত্র আর উন্নয়ন একে অপরের পরিপূরক। অস্বচ্ছ গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া কি উন্নয়নকে বাধাগ্রস্ত করে? এ নিয়ে সুধী সমাজে বিতর্ক থাকলেও স্থানীয় সরকারই উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে মুখ্য ভুমিকা পালন করে— এটি অস্বীকারের উপায় নেই। বাংলাদেশের মৌল কাঠামোতে গণতন্ত্রের উপস্থিতি-অনুপস্থিতি নিয়ে ব্যাপক তর্ক-বিতর্ক আছে। আবার স্থানীয় সরকারে শাসক দলের প্রতিনিধিরা বিশেষ আনুকূল্য পেয়ে থাকেন— এমন অভিযোগও হরহামেশা শুনা যায়। এতসবের মাঝেও জোর দিয়ে বলা যায়, বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী। এর মূল কারণ, তৃণমূলে শক্তিশালী গণতন্ত্রের উপস্থিতি। ইউনিয়ন পরিষদ স্থানীয় সরকারের মূলভিত্তি। প্রতি পাঁচ বছর অন্তর বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জনগণের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণের যে চিত্র দেখা যায় পৃথিবীর অনেক উন্নত দেশেও এর নজির নেই।

অর্থ-বিত্তের অনৈতিক প্রভাবে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া ক্ষতিগ্রস্ত হলেও বাংলাদেশের স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে এখনও জনমতের প্রতিফলন ঘটে। সমাজে প্রভাবশালী মানুষের দম্ভ-দাপট যত বেশি দৃশ্যমানই হোক, সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ এখনও শান্তিপ্রিয়। তাই স্থানীয় সরকারে তাদের মতামতেরই প্রতিফলন দৃশ্যমান হয়। বিগত ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনে একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী শিল্পপতিদের বিরুদ্ধে যখন পরিবার-পরিজনের সমর্থনহীন প্রার্থী রেকর্ড সংখ্যক ভোটে জিতে যায় তখন মূলত শক্তিশালী গণতন্ত্রের প্রক্রিয়াটির উপস্থিতিই প্রমাণিত হয়।

স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে প্রার্থীরা যে দল থেকেই নির্বাচিত হন তারা মূলত শাসক দলের উন্নয়ন প্রক্রিয়াকেই বাস্তবায়ন করেন। উন্নয়ন বরাদ্দ একটি রুটিন প্রক্রিয়া, সকল জনপ্রতিনিধিই এই প্রক্রিয়া বাস্তবায়নে ভূমিকা রাখেন। তবুও কেউ কেউ যুগ যুগ ধরে জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হন, আবার কেউ কেউ দ্বিতীয়বারেই বিপুল ভোটে হেরে যান। সরকারের রুটিন উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ অনেক সময়ই পুনর্নির্বাচিত হওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। সামাজিক স্থিতিশীলতা রক্ষায় প্রার্থীর ব্যাক্তিগত ক্যারিশমা এক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করে। প্রয়াত সৈয়দ মোহাম্মদ আলমগীর হবিগঞ্জ জেলার নোয়াপাড়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ছিলেন। টানা সাত মেয়াদে আমৃত্যু পয়ত্রিশ বছর দায়িত্ব পালন করেছেন। সাধারণের ভাষায়, সামাজিক সংহতি ও শৃঙ্খলা রক্ষার অপূর্ব গুণাবলীর কারণেই জনগণ তাকে বারবার নির্বাচিত করেছে।

আমাদের গ্রামীণ সমাজে নানা কারণেই সামাজিক সংহতি ও শৃঙ্খলা বিনষ্ট হয়। জমি-জমা নিয়ে বিরোধ, পারিবারিক কলহ, গোষ্ঠীগত দ্বন্দ্ব— এমন পরিস্থিতি হরহামেশাই ঘটে। আর এসব পারিবারিক ও সামাজিক বিরোধকে কেন্দ্র করে এক ধরনের সুবিধাভোগী শ্রেণি তৈরি হয়। বিরোধের মাত্রা যত বাড়ে, এই শ্রেণিটি তত সমৃদ্ধ হয়। বিরোধকে কেন্দ্র করে বাড়তে থাকে মামলা-মোকদ্দমার সংখ্যা। মামলা-মোকদ্দমা আর দ্বন্দ্ব-সংঘাত যত বাড়ে সুবিধাভোগীদের আয় রোজগারও সমহারে বাড়তে থাকে। অধিকাংশ ক্ষেত্রে জ্ঞাত অথবা অজ্ঞাতসারে জনপ্রতিনিধিরাও এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন। ভেঙে পড়ে সংহতি, বাড়তে থাকে সামাজিক অসন্তোষ। সমাজের শান্তিপ্রিয় মানুষগুলো গণতন্ত্রের সুবিধা নিয়ে পরবর্তীতে বিকল্প প্রার্থীকে নির্বাচিত করে তাদের মনের ক্ষোভ প্রকাশ করে। প্রচার আছে, শুধুমাত্র উন্নয়ন দিয়ে নয়, সামাজিক সংহতি রক্ষার সুদৃঢ় অবস্থানের কারণেই আমৃত্যু প্রায় চার দশক সৈয়দ মোহাম্মদ আলমগীর হবিগঞ্জ জেলার নোয়াপাড়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ছিলেন।

অনেকে অভিযোগ করেন, শাসক দলের বিপরীত আদর্শের অনুসারী জনপ্রতিনিধিরা সরকারের শ্যেন দৃষ্টিতে থাকেন। সরকারের গৃহীত উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নে সুদৃঢ় ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটাতে সমর্থ হলে বিরোধী রাজনৈতিক আদর্শ ধারণ করেও জাতীয় পুরস্কার পাওয়া যায়— এমন উদাহরণও আমাদের সামনে দৃশ্যমান। তরুণ নবনির্বাচিত চেয়ারম্যান সৈয়দ আতাউল মোস্তফা সোহেল। বযস আর অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ— এমন বলারও কোনো সুযোগ নেই। চিন্তা, চেতনায় শাসক দলের কেউ নন, তবুও জন্ম ও মৃত্যু নিবন্ধন কার্যক্রমে অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে দেশসেরা চেয়ারম্যানের খ্যাতি অর্জন করেন। আওয়ামী লীগ সরকারের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী তাজুল ইসলাম তার হাতে সম্মাননা স্মারক তুলে দেন। জনগণের প্রতি দায়বদ্ধতা ও দায়িত্বের প্রতি অবিচল নিষ্ঠা থাকলে, মতাদর্শগত ভিন্নতা উন্নয়ন প্রক্রিয়াকে থামিয়ে দিতে পারে না, এটি তার জলন্ত উদাহরণ।

তরুণ প্রজন্মের মাঝে নৈতিক অবক্ষয়, আগামী দিনের বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। মাদকের ভয়াবহতা, যেনতেন উপায়ে অর্থ উপার্জনের মোহ, পারিবারিক ও সামাজিক উন্নয়নের পথে সবচেয়ে বড় অন্তরায়। মাদকের ছোবল শহর ছাড়িয়ে গ্রামগঞ্জের সুখী-সুন্দর সমাজকেও আজ কলুষিত করে তুলছে। রূপ নিয়েছে এক ভয়াবহ সামাজিক সমস্যায়। আইনের শাসন, সরকারের গৃহীত পদক্ষেপ, আর পুলিশি অভিযান কোনোভাবেই এর স্থায়ী সমাধান নয়। তরুণ সমাজকে পড়ালেখার পাশাপাশি খেলাধুলা, শরীরচর্চাসহ বিভিন্ন সামাজিক, সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে সম্পৃক্ত করার মধ্যদিয়েই এই সামাজিক সমস্যার টেকসই সমাধান সম্ভব।