বেলা দু'টার সময় ককপিট থেকে বোয়িং ৭৩৭ বিমানের পাইলট জানালেন, আমরা এখন ভারতের চেন্নাইয়ের সমুদ্র উপকূল পার হচ্ছি। এর বামে মেঘের প্রান্ত ছুঁয়ে যে বিস্তীর্ণ জলসীমা দেখা যায় তা বে অব বেঙ্গল। আমাদের বঙ্গোপসাগর। ডানদিকে আরেক খণ্ড মেঘের সারি। নিচে চিকচিক করছে আরব সাগরের তরঙ্গমালা। আর বিমানটি ৩০ হাজার ফিট উচ্চতায় ডানামেলে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে ভারত মহাসাগরের দিকে।
তিন সমুদ্রের লোনাজলের বহু উপর দিয়ে আকাশযানের এ গন্তব্য ঘোষণা করে পাইলট যা জানালেন, তাতে সবাই রোমাঞ্চিত। মনে হলো হাজারও দ্বীপের ক্ষুদ্র রাষ্ট্র মালদ্বীপ সন্নিকটে। কিন্তু বাস্তবে বিমানে তখনও এক ঘণ্টার পথ বাকি। বিমান উড়ছে ঘণ্টায় ৮৬০ কিলোমিটার গতিতে।
বিজ্ঞাপন
ভারত মহাসাগরের দ্বীপদেশ মালদ্বীপ। পৃথিবীর সবচেয়ে নিচু দেশ। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে যার উচ্চতা ৩-৪ মিটার। মালদ্বীপ প্রবাল দিয়ে ঘেরা। এক হাজার ১৯৪টি দ্বীপ নিয়ে তৈরি সার্কের ক্ষুদ্র অথচ স্বাধীন এ রাষ্ট্রটি। এসব দ্বীপের মধ্যে দুশো’র মতো আছে জনবসতির উপযোগী। বাকিগুলো খালি।
মালদ্বীপের লোকসংখ্যা ছয় লাখের মতো। জনসংখ্যার বেশিরভাগ এক সময় ছিল ধীবর সম্প্রদায়ের। কিন্তু এখন সময় বদলে গেছে। পর্যটন শিল্পের বিকাশ ঘটিয়ে মালদ্বীপের মাথাপিছু আয় এখন ১৩ হাজার ৯৫৪ ডলার। স্বাধীন শান্তিপ্রিয় মালদ্বীপ আমদানিনির্ভর হয়েও এগিয়ে যাচ্ছে সামনের দিকে।
জেবি
