ব্যাটারি রিকশা নিয়ন্ত্রণ ছাড়া চললে সংকট বাড়বে

ঢাকার রিকশা খাতে প্যাডেল চালিত রিকশা থেকে ব্যাটারি চালিত রিকশায় দ্রুত রূপান্তর ঘটে চললেও এই পরিবর্তন নিয়ন্ত্রণ ও নিবন্ধনবিহীন থাকায় নগর পরিবহন সংকট আরও বাড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে ব্যাটারি রিকশা চালকরা বেশি ঝুঁকি নিয়ে রাস্তায় নামছে এবং অধিকাংশ রিকশাই নিবন্ধনবিহীনভাবে চলায় দুর্ঘটনা ও যানজটের ঝুঁকি বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে সংশ্লিষ্টরা সতর্ক করেছেন।

রোববার (১৮ জানুয়ারি) রাজধানীর কারওয়ানবাজারে বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক পিএলসির ভবনে আয়োজিত ‘শহরে প্যাডেল রিকশা থেকে ব্যাটারিচালিত রিকশার পরিবর্তন’ শীর্ষক গবেষণা প্রতিবেদনের উপস্থাপনকালে এসব তথ্য জানানো হয়। ইনোভেশন কনসালটিং আয়োজিত এই আলোচনা সভায় গবেষণার ফলাফল উপস্থাপন করেন প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. রুবাইয়াত সারওয়ার।

গবেষণায় উঠে এসেছে যে ঢাকার রিকশা খাতে নিবন্ধনবিহীনতার হার অত্যন্ত বেশি। ব্যাটারি রিকশার ৯৭ দশমিক ৪ শতাংশ এবং প্যাডেল রিকশার ৮৫ দশমিক ৯৪ শতাংশ নিবন্ধনের বাইরে চলাচল করছে। এ অবস্থায় রাস্তায় নিয়ন্ত্রণের অভাব ও দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে।

গবেষণার ফলাফলে দেখা গেছে, ব্যাটারি রিকশা তুলনামূলকভাবে তরুণ চালকদের আকৃষ্ট করছে। ব্যাটারি রিকশা চালকদের গড় বয়স ৩৮ বছর, যেখানে প্যাডেল রিকশা চালকদের গড় বয়স ৪২ বছর। উল্লেখযোগ্যভাবে, ৭৫ শতাংশ ব্যাটারি রিকশা চালক আগে কখনো প্যাডেল রিকশা চালাননি, অর্থাৎ এই খাতে নতুনদের প্রবেশ দ্রুত বাড়ছে।

আর্থিক দিক থেকে ব্যাটারি রিকশা চালকদের মোট দৈনিক আয় প্যাডেল রিকশাচালকদের তুলনায় বেশি। গবেষণায় দেখা যায়, ব্যাটারি রিকশাচালকদের মোট দৈনিক আয় ৮৮০ টাকা, যেখানে প্যাডেল রিকশাচালকদের আয় ৫৯৪ টাকা। তবে ভাড়া চালিত ব্যাটারি রিকশার নিট আয় কম হওয়ায় চালকরা নিজস্ব মালিকানাধীন ব্যাটারি রিকশার দিকে ঝুঁকছেন। একই সঙ্গে ব্যাটারি রিকশার উচ্চ মূল্যের কারণে চালকদের ঋণের চাপ বেড়েছে। ব্যাটারি রিকশা চালকদের গড় ঋণের পরিমাণ ৭৯,৯২৭ টাকা, যা প্যাডেল রিকশাচালকদের তুলনায় অনেক বেশি। গবেষণায় দেখা গেছে, ব্যাটারি রিকশাচালকরা মূলত ভাড়া ও মাইক্রোফাইন্যান্স ঋণের ওপর নির্ভরশীল।

যাত্রীদের দৃষ্টিকোণ থেকেও ব্যাটারি রিকশার জনপ্রিয়তা দ্রুত বাড়ছে। যাত্রীরা মূলত স্বল্প দূরত্বে, এক থেকে তিন কিলোমিটার চলাচলের জন্য রিকশা ব্যবহার করেন। ৮২ শতাংশ যাত্রী দ্রুত যাতায়াতের কারণে ব্যাটারি রিকশা বেছে নেন। তবে একই সঙ্গে তারা দুর্ঘটনা ও নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, ব্যাটারি রিকশায় দুর্ঘটনার হার তুলনামূলকভাবে বেশি এবং আঘাত গুরুতর। এতে যাত্রীদের নিরাপত্তা ঝুঁকি বাড়ছে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।