কনডেম সেলেই বছরের পর বছর

দণ্ডবিধিতে অপরাধের সর্বোচ্চ সাজা মৃত্যুদণ্ড। নানা অপরাধে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হন অপরাধী। যথাযথ আইনি প্রক্রিয়া মেনেই রায় দেন বিচারিক আদালত। কিন্তু রায় ঘোষণা হলেই কার্যকর হয় না মৃত্যুদণ্ড। এজন্য উচ্চ আদালতের অনুমোদন এবং রায়ের বিরুদ্ধে আসামিপক্ষের আপিল নিষ্পত্তির প্রয়োজন হয়। এমন দীর্ঘসূত্রতায় বছরের পর বছর ধরে আটকে থাকে ফাঁসি কার্যকরের বিষয়টি।

কারাগার সূত্রে জানা গেছে, সারাদেশে এখন পর্যন্ত দুই হাজারের বেশি আসামি কনডেম সেলে মুত্যুর প্রহর গুনছেন। মৃত্যুদণ্ডের সাজা বাস্তবায়ন করতে হলে হাইকোর্টের অনুমোদন প্রয়োজন। তবে অনুমোদন বা নিশ্চিতকরণ কতদিনের মধ্যে করতে হবে, তা আইনের কোথাও নির্দিষ্ট করে বলা নেই। বিষয়টি নিষ্পত্তি করতে দীর্ঘসময় লাগলেও আসামি কিংবা বাদীপক্ষ কেউ কোনো আপত্তি তুলতে পারছেন না। অনেক ক্ষেত্রে আপরাধীর সাজা দ্রুত কার্যকর না হওয়ায় বাদী ও বিবাদীপক্ষের মধ্যে হতাশা তৈরি করছে।

কনডেম সেল মূলত অপ্রশস্ত একটি কক্ষ। মৃত্যুদণ্ডের সাজা হলে আসামিকে স্বাভাবিক কারাকক্ষ থেকে নেওয়া হয় কনডেম সেলে। মূলত ফাঁসির রশিতে ঝোলানোর আগ পর্যন্ত ওই কক্ষে রাখা হয় তাকে। তার আগে পার করতে হয় কয়েকটি আইনি ধাপ। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের ডেথ রেফারেন্স অনুমোদনের জন্য বিচারিক আদালতের রায় ও নথিপত্র সাত দিনের মধ্যে হাইকোর্টে পাঠাতে হয়। আর সাজার রায়ের বিরুদ্ধে দণ্ডিত ব্যক্তিরা কারাগারে থেকে জেল আপিল করতে পারেন। এছাড়া দণ্ডাদেশের বিরুদ্ধে নিয়মিত আপিল ও বিবিধ আবেদনও করতে পারেন। ডেথ রেফারেন্স শুনানির পূর্বপ্রস্তুতি হিসেবে পেপারবুক (মামলার বৃত্তান্ত) তৈরি করতে হয়। প্রক্রিয়া শেষে ডেথ রেফারেন্স, আসামিদের আপিল, জেল আপিল ও আবেদনের ওপর একসঙ্গে শুনানি হয়ে থাকে। কিন্তু মৃত্যুদণ্ড বা খালাসের ছাড়পত্র মিলতেই লেগে যায় বছরের পর বছর।

এসব বিষয়ে নিরসন চেয়ে সুপ্রিম কোর্টের সংশ্লিষ্ট শাখায় একটি রিট করা হয়। গত ৫ এপ্রিল সে রিটের শুনানি করে ফাঁসির সাজাপ্রাপ্ত চূড়ান্ত হওয়ার আগেই সংশ্লিষ্ট আসামিকে কনডেম সেলে বন্দি রাখা কেন বেআইনি ঘোষণা করা হবে না তা জানতে চেয়ে রুল জারি করেন হাইকোর্ট। এছাড়া কারাবিধির ৯৮০ বিধিটি কেন অসাংবিধানিক ঘোষণা করা হবে না তাও জানতে চাওয়া হয়েছে রুলে।

আদালত তার আদেশে দেশের কারাগারগুলোর কনডেম সেলে থাকা আসামিদের জন্য কী সুযোগ-সুবিধা রয়েছে তা আগামী ৬ মাসের মধ্যে প্রতিবেদন আকারে জমা দিতে বলা হয়েছে। কারা মহাপরিদর্শকের (আইজিপি) প্রতি এ নির্দেশনা দিয়েছেন আদালত।

এরপর আবার হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে আপিল করার সুযোগ রয়েছে। সেই রায়ের (পুনর্বিবেচনার) রিভিউ আবেদনের সুযোগও রয়েছে। এরপর সংবিধানের অনুচ্ছেদ অনুযায়ী সবশেষে রাষ্ট্রপতির কাছে প্রাণভিক্ষার ক্ষমা চেয়ে আবেদন করতে পারেন আসামি। সেক্ষেত্রে রাষ্ট্রপতির ক্ষমার আবেদন গ্রহণ না করলেই আসামির ফাঁসির সাজা কার্যকর করা হয়।