কর বৃদ্ধি না করাসহ পাঁচ দাবি বিড়ি শ্রমিকদের

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের প্রাক-বাজেট সভায় অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া এলায়েন্স কর্তৃক বিড়ির মূল্য ও সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধি প্রস্তাবের প্রতিবাদে মানববন্ধন করেছে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন।

সোমবার (১৮ মার্চ) বেলা ১১টায় জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে পাঁচ দফা দাবিতে মানববন্ধন করে তারা।

মানববন্ধন শেষে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের চেয়ারম্যান আবু হেনা মো. রহমাতুল মুনিম বরাবর পাঁচ দফা দাবি সম্বলিত স্মারকলিপি দেয় বিড়ি শ্রমিকরা।

তাদের দাবিগুলো হলো-২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে বিড়ির কর বৃদ্ধি না করা, প্রতি প্যাকেট বিড়ির মূল্য ১৮ টাকা থেকে ২ টাকা কমিয়ে ১৬ টাকা করা, বিড়ি এবং সিগারেটের অগ্রিম আয়করের বৈষম্য দূর করা, অন-লাইনে লাইসেন্সধারী বিড়ি ফ্যাক্টরিকে কমপক্ষে মাসে এক কার্টুন (৫ প্যাকেট) ব্যান্ডরোল উত্তোলন নিশ্চিত করা এবং নকল বিড়ি উৎপাদন ও বাজারজাতকরণের বিরুদ্ধে কঠোরভাবে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, ‘দেশের প্রাচীন শ্রমঘন বিড়ি শিল্পে সমাজের অসহায়, সুবিধাবঞ্চিত লক্ষ লক্ষ শ্রমিক কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে। স্বাধীনতার পর এসব অসহায় শ্রমিকদের কথা বিবেচনা করে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বিড়ি শিল্পকে শুল্কমুক্ত ঘোষণা করেন। শ্রমবান্ধব প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাতীয় সংসদে বাজেট বক্তৃতায় বিড়িতে শুল্ক কমিয়ে সিগারেটে শুল্ক বৃদ্ধির নির্দেশনা দেন। কিন্তু বিদেশি এজেন্ডা বস্তবায়নে আত্মা ও প্রজ্ঞা প্রাক-বাজেট সভায় বিড়ির মূল্য এবং শুল্ক বৃদ্ধি প্রস্তাব দিয়েছে, যা দেশ, শ্রমিকবিরোধী ও দেশীয় বিড়ি শিল্প ধ্বংসের ষড়যন্ত্র। দেশীয় শিল্প ও শ্রমিক বিরোধী সকল ষড়যন্ত্র বন্ধের অনুরোধ করছি।’

বক্তারা আরও বলেন, অসম শুল্কের ভারে বিড়ির মালিকরা কারখানা বন্ধ করতে বাধ্য হচ্ছে। ফলে বিড়ি শিল্প ও শ্রমিকদের টিকিয়ে রাখার স্বার্থে ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে বিড়ির শুল্ক বৃদ্ধি না করা এবং প্রতি প্যাকেট বিড়ির মূল্য ১৮ টাকা থেকে ২ টাকা কমিয়ে ১৬ টাকা করার দাবি করছি। সিগারেট ও বিড়ি একই গোত্রভূক্ত হওয়া সত্ত্বেও দুটোর মাঝে বৈষম্য বিরাজ করছে। বিড়িতে অগ্রিম আয়কর ১০ শতাংশ আর সিগারেটে ৩ শতাংশ। বিড়ি এবং সিগারেটের অগ্রিম আয়করের বৈষম্য দূর করতে হবে।