ত্রিপুরায় পাথরের বাজার হারাচ্ছে বাংলাদেশ!

আখাউড়া স্থল শুল্ক স্টেশন কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্যমতে, ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ত্রিপুরায় ভাঙা পাথর রফতানির পরিমাণ ছিল ৫৬ হাজার ৮৪৪ মেট্রিক টন। পরের অর্থবছরে তা কমে দাঁড়ায় ২ হাজার ৬০০ টনে। ২০২০-২১ অর্থবছরে রফতানি হয় ৬ হাজার ৯২৬ মেট্রিক টন। এরপর ২০২১-২২ অর্থবছরে রফতানি হয়েছিল ৮ হাজার ৫৯৭ মেট্রিক টন। সর্বশেষ ২০২২-২৩ অর্থবছরে গত জানুয়ারি মাস পর্যন্ত ত্রিপুরায় পাথর রফতানি হয়েছে ৩ হাজার ৪১২ মেট্রিক টন।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, ত্রিপুরায় আর পাথর রফতানি বাড়ানোর সুযোগ নেই। তবে ত্রিপুরা থেকে পাথর আমদানির মাধ্যমে আখাউড়া স্থলবন্দরের আমদানি বাণিজ্য ফের চাঙা করা যেতে পারে। গত বছরের নভেম্বর মাসে প্রথমবারের মতো আখাউড়া স্থলবন্দর দিয়ে চার দফায় ২৭০০ টন চূর্ণ পাথর আমদানি হয়েছে। প্রতি টনের আমদানি মূল্য ১৩ ডলার। তবে আমদানি করা পাথরের জন্য শুল্ক দিয়ে হয়েছে প্রায় ৬৯ শতাংশ। যদি আমদানি শুল্ক কমানো হয়, তাহলে নিয়মিত পাথর আমদানি করতে চান ব্যবসায়ীরা। এতে করে ব্যবসায়ীরা যেমন লাভবান হবেন, তেমনি সরকারেরও রাজস্ব বাড়বে।

আখাউড়া স্থলবন্দরের ব্যবসায়ী রাজীব ভূঁইয়া জানান, বাংলাদেশে পাথরের ব্যপক চাহিদা আছে। এই চাহিদা পূরণে আখাউড়া স্থলবন্দর দিয়ে আমদানি করা গেলে ব্যবসায়ীরা যেমন লাভবান হবেন, তেমনি স্থলবন্দরের বাণিজ্যিক কার্যক্রম আরও বেগবান হবে। এজন্য আমদানি শুল্ক কমাতে হবে বলে জানান তিনি।

আরেক ব্যবসায়ী মোজাম্মেল হক বলেন, স্থলবন্দর দিয়ে পাথর রফতানি একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। এখন সপ্তাহে ৮ থেকে ১০ ট্রাক পাথর রফতানি হয়। আমরা যে দরে পাথর রফতানি করি- তারচেয়ে অনেক কম খরচে ট্রেনে করে মেঘালয় থেকে পাথর নিয়ে আসেন ত্রিপুরার ব্যবসায়ীরা। ফলে বড় ব্যবসায়ীরা আখাউড়া স্থলবন্দর দিয়ে পাথর আমদানি বন্ধ করে দিয়েছেন।

আখাউড়া স্থলবন্দরের সিঅ্যান্ডএফ এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মো. নাসির উদ্দিন বলেন, একটা সময় ছিল যখন পাথরবোঝাই ট্রাকের দীর্ঘ সারি থাকত স্থলবন্দরে। সেই চিত্র এখন সোনালী অতীত। ক্রমাগত কমছে পাথর রফতানি। বলতে গেলে আমরা পাথরের বাজার হারিয়ে ফেলেছি। এতে ব্যবসায়ীরা যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তেমননি অনেক শ্রমিক কর্মহীন হয়েছে।

যেহেতু আমরা আমদানি করা পাথরই রফতানি করতাম- সেহেতু পাথর আমদানিতে শুল্ক কমালে আমদানি বাণিজ্য চাঙা হতে পারে। এতে করে বন্দরে কর্মচাঞ্চল্যতা ফিরবে। সরকারেরও রাজস্ব বাড়বে। কারণ দেশে পাথরের ব্যপক চাহিদা আছে— উল্লেখ করেন নাসির উদ্দিন।

এ ব্যাপারে জানতে চাইলে আখাউড়া স্থলবন্দরের সুপারিনটেনডেন্ট মো. সামাউল ইসলাম বলেন, পাথর রফতানি কমার কারণে বন্দরের রাজস্ব আদায় কমেছে। পাশাপাশি সরকার হারাচ্ছে বৈদেশিক মুদ্রা। তবে ব্যবসায়ীদের পাথর আমদানিতে শুল্ক কমানোর দাবির বিষয়টি যথাযথ কর্তৃপক্ষকে অবহিত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

টিবি