ভয়াল ১২ নভেম্বর: দুঃসহ স্মৃতি উপকূলবাসীদের কাঁদায় আজও

ভয়াল ১২ নভেম্বর আজ। ১৯৭০ সালের এই দিনে ভয়াল গোর্কির আঘাতে লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় নোয়াখালীসহ উপকূলের বিস্তীর্ণ এলাকা। উপকূলীয় অঞ্চলের হাতিয়া, সুবর্নচর (তৎকালীন চরবাটা), সদর, কোম্পানীগঞ্জে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চলে। প্রকৃতির নারকীয় তাণ্ডবে পরিণত হয় বিরান ভূমিতে। ২০ ফুটেরও অধিক পানিতে তলিয়ে যায় গোটা জনপদ। উপকূলে প্রাণ হারায় লক্ষাধিক মানুষ। দুর্বিষহ সেই স্মৃতি আজও ভুলতে পারেননি নোয়াখালীর মানুষ। 

স্বজন হারানো সেই বিভীষিকাময় দিনটি মনে পড়তেই আঁতকে উঠছেন কেউ কেউ। প্রতি বছর দিনটি স্মরণে আলোচনা সভা, সেমিনার, কোরআনখানি ও মিলাদ মাহফিল আয়োজন করা হয় বিভিন্ন সংগঠনের পক্ষ থেকে। 

জানা যায়, উপমহাদেশের প্রাকৃতিক দুর্যোগগুলোর মধ্যে ১৯৭০ সালের ঘূর্ণিঝড়ে সবচেয়ে বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন। শুধু নোয়াখালীতেই অগণিত মানুষের প্রাণহানি ঘটে। আর অসংখ্য জনপদ বিরাণ প্রান্তরে রূপ নেয়। উত্তাল মেঘনা নদী আর তার শাখা-প্রশাখাগুলো রূপান্তরিত হয়েছিল লাশের মিছিলে। সে এক ভয়াবহ দৃশ্য। ঝড়ের আঘাতে লণ্ডভণ্ড হয়েছিল দক্ষিণাঞ্চল। নদীতে এতো লাশ ছিল যে, তৎকালীন মহকুমা প্রশাসন সাময়িক সময়ের জন্য মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা জারি করে। 

সেদিনের প্রত্যক্ষদর্শীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, ১৯৭০ সালের ১১ নভেম্বর (বুধবার) সকাল থেকেই গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টি হতে থাকে। পরদিন ১২ নভেম্বর (বৃহস্পতিবার) আবহাওয়া পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে লাগল। দিন গড়িয়ে সন্ধ্যার পর থেকেই ফুঁসে উঠতে শুরু করে সমুদ্র। তীব্র বেগে লোকালয়ের দিকে ধেয়ে আসে পর্বতসম উঁচু ঢেউ। সেই ঢেউ আঁচড়ে পড়ে লোকালয়ের ওপর। আর মুহূর্তেই ভাসিয়ে নিয়ে যায় মানুষ, গবাদিপশু, বাড়ি-ঘর, ক্ষেতের সোনালী ফসলসহ অনেক কিছু। পথে প্রান্তরে খোলা আকাশের নীচে পড়েছিল কেবল লাশ আর লাশ। মৃত্যুপুরীতে রূপ নেয় নোয়াখালীসহ গোটা অঞ্চল।

প্রবীণ সাংবাদিক ও নোয়াখালী প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি বখতিয়ার শিকদারের সঙ্গে কথা হয় ঢাকা মেইলের এ প্রতিবেদকের সাথে। সেদিনের কথা স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি বলেন, তখনকার সময়ের প্রযুক্তি এখনকার মতো এত উন্নত ছিল না। আবহাওয়া রিপোর্ট ও এত আপডেট ছিল না। তবে গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টি ও বাতাস দেখে বিকেল থেকেই আমরা আন্দাজ করতে পেরেছি যে রাতে বড় তুফান হবে। সেদিন সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গেই আমরা ঘরে চলে আসি। রাত যত গভীর হয় ততই ঝড়ের তীব্রতা বাড়তে থাকে। রাতে তীব্র বাতাসের সঙ্গে ঘর নড়াচড়া শুরু করে৷ আমার বাবা আমাকে উচ্চস্বরে আজান দিতে বলে। আমি ভয়ে ভয়ে উচ্চস্বরে আজান দেই। সারারাত কারও চোখে ঘুম নেই। পরদিন সকালে বের হয়ে দেখি বাড়ির সামনের উঁচু গাছপালা সব ভেঙে একাকার।  শহরে চলে যাই খোঁজ-খবর নিতে। তারপর একমাস বিভিন্ন সংস্থার সঙ্গে ত্রাণ বিতরণ করি। সুবর্নচর, হাতিয়ার বিভিন্ন এলাকাই ত্রাণ নিয়ে যাই। এক সঙ্গে মানুষ, গরু, মহিষের এত মরদেহ আমি আর কখনও দেখিনি। সে ভয়াল স্মৃতি এখনও চোখে ভেসে উঠে। এখনও কোনো ঘূর্ণিঝড়ের পূর্বাভাস শুনলে আঁতকে উঠি। মনে ভয় হয়।