কক্সবাজারের টেকনাফ উপজেলার শাহপরীর দ্বীপ সৈকত থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপ পর্যন্ত ১৬ দশমিক ১ কিলোমিটার দীর্ঘ সাগরপথ ‘বাংলা চ্যানেল’ সাঁতরে পাড়ি দিচ্ছেন দেশের ৩৫ জন সাঁতারু। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের আওতায় ক্রীড়া পরিদপ্তরের পৃষ্ঠপোষকতায় তারুণ্যের উৎসবের অংশ হিসেবে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে ‘ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার’।
শনিবার (১৭ জানুয়ারি) সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে শাহপরীর দ্বীপ পশ্চিম সৈকত থেকে সাঁতার শুরু করেন প্রতিযোগীরা। নির্ধারিত রুট ধরে তারা সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উত্তর সৈকতে পৌঁছে সাঁতার শেষ করবেন। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য ৩৭ সাঁতারু নাম জমা দিলেও চূড়ান্তভাবে ৩৫ সাঁতারু অংশ নিচ্ছেন।
বিজ্ঞাপন
সাঁতার প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কক্সবাজার জেলা ক্রীড়া কর্মকর্তা মো. আলাউদ্দীনসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও আয়োজক প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা।
এবারের প্রতিযোগিতায় বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে অংশ নিচ্ছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদের (ঢাকসু) সাবেক সদস্য সাইফুল ইসলাম রাসেল। তিনি এর আগে ছয়বার সফলভাবে বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দিয়েছেন। সর্বশেষ ২০২৩ সালে মাত্র ৩ ঘণ্টা ৫০ মিনিটে বাংলা চ্যানেল অতিক্রম করে প্রথম স্থান অর্জন করেন তিনি। এর আগে ২০২১ সালে তিনি একসঙ্গে ডাবল বাংলা চ্যানেল (দুইবার পারাপার) সম্পন্ন করেছিলেন।
সপ্তমবারের মতো বাংলা চ্যানেল জয়ের লক্ষ্যে অংশ নিয়ে সাইফুল ইসলাম রাসেল বলেন, এর আগে ছয়বার বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দিয়েছি। আজ সাগর কিছুটা প্রতিকূল হলেও আবারও প্রথম হওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।
বিজ্ঞাপন
এ ছাড়া এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন বাংলা চ্যানেল সফলভাবে পাড়ি দেওয়া দেশের প্রথম নারী সাঁতারু এমএসটি সোহাগী আক্তার, যা নারীদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে এই প্রতিযোগিতাকে আরও তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে।
‘কিং অব বাংলা চ্যানেল’ খ্যাত, ২০ বার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেওয়া সাঁতারু এবং ষড়জ অ্যাডভেঞ্চারের প্রধান নির্বাহী লিপটন সরকার জানান, এবছর দুই নারীসহ মোট ৩৫ সাঁতারু প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। আন্তর্জাতিক নিয়ম-কানুন অনুসরণ করে এই সাঁতার প্রতিযোগিতা পরিচালনা করা হচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, নিরাপত্তার বিষয়ে আমরা সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়েছি। প্রত্যেক সাঁতারুর জন্য আলাদা বোট, অভিজ্ঞ উদ্ধারকর্মী ও মেডিকেল সাপোর্ট রাখা হয়েছে। বাংলা চ্যানেল সাঁতারকে আমরা আন্তর্জাতিক মানে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছি।
এবারের আয়োজনের প্রধান পৃষ্ঠপোষক হিসেবে রয়েছে ঢাকা ব্যাংক পিএলসি। পাওয়ার্ড বাই পৃষ্ঠপোষক হিসেবে যুক্ত আছে ডাইনামিক ডেন্টিস্ট্রি। ইভেন্ট পার্টনার হিসেবে সহযোগিতা করছে ভিসাথিং, স্টুডিও ঢাকা এবং সরকার এগ্রো।
উল্লেখ্য, উত্তাল সাগর, শক্তিশালী স্রোত ও আবহাওয়ার প্রতিকূলতার কারণে বাংলা চ্যানেল সাঁতার বিশ্বের অন্যতম চ্যালেঞ্জিং ওপেন ওয়াটার সুইমিং রুট হিসেবে পরিচিত। এই প্রতিযোগিতা দেশের অ্যাডভেঞ্চার স্পোর্টসকে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে তুলে ধরতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
প্রতিনিধি/টিবি
