খাগড়াছড়িতে খেজুর চাষে সফল কৃষি উদ্যোক্তা নুর আলম

চাষি মো. নুর আলম জানান, দেশে অনেকে খেজুর বাগান করতে উদ্যোগী হয়েছেন। খেজুর হাই ভ্যালু ফল। কিন্তু এখানে প্রথম ইনভেস্ট অনেকে বেশি। সরকার এই বিষয়ে নজর দিতে হবে, কীভাবে দেশের উদ্যোক্তারা খেজুর বাগান করতে পারে। সরকারের কাছ থেকে টিস্যু কালচারের চারা নিতে পারে এই ব্যবস্থা করা যুক্তিযুক্ত। আমরা সবাই জানি প্রতি বছর সরকার পঁচিশ হাজার টন খেজুর আমদানি করে। এর একটি অংশ কাঁচা খেজুর আমদানি করে বাহিরের দেশ থেকে। দেশে যারা বাগান করছে প্রায় বিচি থেকে বাগান করা। যে পরিমাণ কাঁচা উৎপাদন হচ্ছে তার স্বল্প পরিমাণে জোগান দিতে পারছি না। সরকারিভাবে যদি একটি উদ্যোগ গ্রহণ করা যায় তাহলে আমাদের ফরেন ক্যাচিচ সেভ হবে। কাঁচা খেজুরটা উৎপাদন করতে আবহাওয়া ভালো হয় তাহলে আমদানির প্রয়োজন পড়বে না। 

মো. নুর আলম আরো জানান, দেশের আবহাওয়াতে যেহেতু খেজুর শুকাতে পারব না। সেই জন্য নতুন উদ্যোক্তারা খেজুর বাগান করতে উদ্যোগী হয় তাহলে পরামর্শ থাকবে শুধু বারহি জাতের খেজুর বাগান করে। অন্য জাত দিয়ে যাতে না করে। বারহি ভ্যারাইটি কাঁচা খাওয়ার জন্য ওয়ার্ল্ড ফেমাস। আমাদের দেশের আবহাওয়াতে অন্য ভ্যারাইটি রোপণ করি তাহলে সেই খেজুরটা শুকাতে পারব না। গাছে পচে যাবে। আমাদের দেশে এখনও কোনো ফমুর্লা বের হয় নাই, গাছ থেকে কাঁচা অবস্থায় পেড়ে শুকাবো অথবা এটাকে ড্রাই করব তারপর সেল করব। তাই বাগান করলে টিসু ক্যালচারে চারা দিয়ে বাগান করে, সেটা যেন বারহি ভ্যারাইটি হয়।                        

চাষাবাদ নিয়ে চাষি মো. নুর আলম বলেন, ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথমে ফুল আসে এবং আগস্টের প্রথম সপ্তাহ থেকে ফল সংগ্রহ করা শুরু করি। পৃথিবী ব্যাপি কাঁচা খাওয়ার জন্য বারহি জাতের খেজুর বিশ্বে বিখ্যাত। সবচেয়ে বেশি ফল দেয় বারহি। বাগান বড় করতে গর্ত তৈরি করা হয়েছে।

মাটিরাঙ্গা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. সবুজ আলী জানান, খাগড়াছড়ির আবহাওয়া ও জলবায়ু বারহি জাতের খেজুর চাষের উপযোগী। বাগানে গিয়ে দেখেছি এই বছর প্রচুর ফলন এসেছে। দুই-তিন বছর গেলে ফলন আরও বাড়বে। এক-একটি গাছে ৪০ থেকে ৫০ কেজি ফল এসেছে। দাম পাচ্ছে, সেই ক্ষেত্রে চাষীও বেশ খুশি। এই বারহি জাতের খেজুর কাঁচা খাওয়ার জন্য ভালো। প্রসেসিং করার মত যন্ত্রও নেই, আবার প্রসেসিংও ভালো হবে না। কাঁচা খাওয়ার জন্য উপযোগি এবং মিষ্টতাও বেশি। তিনি বলেন, মাটিরাঙ্গার ঝরনা টিলায় এলাকায়ও ছোট আকারে চাষ করছে। এখানেও ফলন এসেছে। 

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের (ভারপ্রাপ্ত) উপ-পরিচালক মোহাম্মদ বাছিরুল আলম ঢাকা মেইলকে বলেন, চাষি ব্যক্তি উদ্যোগে খেজুর বাগান গড়ে তুলেছেন। তিনি একশ ছয়টি বারহি জাতের খেজুর গাছ রোপণ করেছেন। বারহি জাতের খেজুর বাংলাদেশের আবহাওয়া সুইটেবল। তিনি খেজুরের চারা ইংল্যান্ড এবং সৌদি আরবের আলরাজি থেকে সংগ্রহ করেছেন। উনার বাগানে ইতিমধ্যে বাহাত্তরটি গাছে ফলন এসেছে। উনি বলেছেন কাঁচা অবস্থায় খেজুর সাধারণত সবাই খেয়ে থাকেন এবং খেজুরের জন্য বারহি জাতটা খুবই উপযুক্ত।

প্রতিনিধি/ এজে