সাইকেল চালিয়ে স্কুলে যায় তেঁতুলিয়ার কয়েক গ্রামের মেয়েরা

ওই স্কুলের নবম শ্রেণির ছাত্রী বিথি আক্তার বলেন আমার বাড়ি সীমান্ত গ্রাম শারিয়াল জোতে। বাড়ি থেকে স্কুলের দূরত্ব ৮ কিলোমিটার। এক সময়ে ভ্যানে ও পায়ে হেঁটে স্কুলে চলাচল করতাম। তখন ঠিক সময়ে ক্লাসে যেতে পারতাম না। ভ্যান ভাড়া বাবদ অতিরিক্ত টাকা দিতেও বাবা-মার অসুবিধা হতো। তখন আমরা কয়েকজন ছাত্রীরা মনে করলাম ছেলেরা যদি সাইকেল চালিয়ে স্কুলে আসতে পারে তাহলে আমরা পারবো না কেন? তখন থেকে স্যার ও আমাদের বাবা মায়ের সঙ্গে কথা বলে সাইকেল কেনার সিদ্ধান্ত নেই। বাড়িতে ও গ্রামের ফাঁকা জায়গায় সাইকেল চালানো শিখে আমরা কয়েকজন স্কুলে আসা যাওয়া শুরু করি।

আজিজনগর এলাকার ৮ম শ্রেণীর এক ছাত্রী জানায়, এই স্কুলে ১৫টি গ্রামের মেয়েরা পড়াশোনা করে। ছেলেদের মতো মেয়েরাও সাইকেল চালিয়ে স্কুলে আসে। 

‘প্রথমদিকে সাইকেল চালাতে লজ্জা পেতাম। এখন আর লজ্জা পাই না।’

একই স্কুলের নবম শ্রেণীর মেহেরুন আক্তার বলেন, ‘মেয়েদের সাইকেল চালানো খুব স্বাভাবিক। তবে ৯ম শ্রেণিতে ওঠার পর এখন আর আমি সাইকেল চালাই না।’

সীমান্তবর্তী আজিজনগর গ্রামের সড়কপথ দিয়ে সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছিলো ৭ম শ্রেণির সিনথি আক্তার। কথা হয় তার সাথে। সে জানায়, তার অন্যান্য বান্ধবীরাও একসাথে সাইকেলে স্কুলে যাতায়াত করে।

অভিভাবক কাজী মকছেদুর রহমান বলেন, ‘১৫ বছর হয়ে গেলে মেয়েদের বিয়ের চিন্তা করেন বাবা-মা। তখন বাজারে বা কলেজে সাইকেল চালিয়ে যাওয়াটা ঠিক সহজভাবে মেনে নিতে পারেন না অনেকেই। তবে কিশোরী বয়সে মেয়েদের সাইকেল চালানো এখানে সহজভাবেই নেন সবাই।’

তেঁতুলিয়া উপজেলার কিশোরীদের সাইকেল চালানো, তাদের স্বাধীনতার প্রকাশ বলে মনে করেন তেঁতুলিয়া উপজেলা পরিষদের মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান সুলতানা রাজিয়া।

তিনি বলেন, একজন মেয়ে স্বাভাবিকভাবে ও আত্মনির্ভরশীল হয়ে চলাচলের স্বাধীনতা পেলে নিজেকে অনেক বড় ফ্রেমে চিন্তা করতে পারেন। নিজের ভাবনাগুলোকে কাজে লাগানোর সাহস পান। এই অঞ্চলে এখন মেয়েদের স্কুলে যাওয়া যেমন বেড়েছে, তেমনি বাল্য বিয়েও কমে গেছে। নারীদের ওপর কোনও নির্যাতনের প্রতিবাদ নারীরাই করতে পারছে। সাইকেল তার অনুপ্রেরণা যোগায়, সাহসিকতা শেখায়।

ওই স্কুলের সিনিয়র শিক্ষক দেলোয়ার হোসেন বলেন, অভিভাবকেরা এখন আগের চেয়ে অনেক সচেতন হয়েছে। মেয়েরা যে ছেলেদের মতো সব কাজই করতে পারবে, এই আত্মবিশ্বাসটা এই এলাকার মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেছে। তবে স্কুলে আগের তুলনায় আমাদের স্কুলের ছাত্রীর সংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। 

কাজী শাহাবুদ্দিন বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজের অধ্যক্ষ ইমদাদুল হক বলেন, ‘আগে মেয়েরা অনেক দূর থেকে হেঁটে কষ্ট করে আসত। তখন রাস্তাঘাটও ছিল না। যখন রাস্তাঘাট হলো, আমরাও মেয়েদের বাইসাইকেল নিয়ে আসার জন্য উৎসাহিত করেছি। মানুষের মধ্যে সচেতনতাও বেড়েছে। এটা এখন স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে গেছে।’

সাইকেল নিয়ে স্কুলে আসতে এখন সময় কম লাগছে উল্লেখ করে তিনি আরও জানান, অর্থের সাশ্রয় হচ্ছে এবং নিয়মিত ও সময়মত স্কুলে উপস্থিত হতে পারছে শিক্ষার্থীরা। যার কারণে বিদ্যালয়ের শিক্ষার মানও বেড়েছে। প্রতিবছরই এই বিদ্যালয় থেকে ভালো রেজাল্ট করছে।

এএ