কোহলিকে নেতৃত্ব থেকে সরাতে চেয়েছিলেন কারস্টেন

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) সাবেক অলরাউন্ডার ও ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার মঈন আলি এক চমকপ্রদ তথ্য সামনে এনেছেন। তার দাবি, ২০১৯ সালেই কোহলিকে সরিয়ে পার্থিব প্যাটেলকে অধিনায়ক করার পরিকল্পনা করেছিলেন আরসিবির তখনকার প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেন।

ভারতীয় টেলিভিশন চ্যানেল স্পোর্টসতক-এ এক সাক্ষাৎকারে মঈন বলেন, কোচ গ্যারি কার্স্টেনের অধীনে থাকা শেষ বছরে পার্থিবকে অধিনায়ক করার মতোই প্রস্তুতি ছিল বেঙ্গালুরুর। “হ্যাঁ, আমি মনে করি, পার্থিব অধিনায়ক হওয়ার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিল। আমার যতদূর মনে পড়ে, গ্যারি কার্স্টেনের সময়ই এ নিয়ে কথা হচ্ছিল। পার্থিবের ক্রিকেট বোঝাপড়া ছিল দারুণ,” বলেন মঈন।

তিনি আরও বলেন, “ওই সময় এমন কথাই শোনা যাচ্ছিল। ঠিক কোন কারণে সেটা বাস্তবে হয়নি, সেটা জানি না। তবে ও যে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনায় ছিল, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত।”

২০১৯ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত আরসিবির হয়ে খেলেছেন মঈন । এরপর পাড়ি জমান চেন্নাই সুপার কিংসে, যেখানে তার ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটে। কোহলি ২০১১ সাল থেকে আংশিকভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করলেও ২০১৩ সালেই ড্যানিয়েল ভেট্টোরির স্থলাভিষিক্ত হয়ে পুরোপুরি দায়িত্ব নেন। এরপর ২০২১ সাল পর্যন্ত টানা আরসিবির নেতৃত্বে ছিলেন তিনি। এরপর ব্যস্ততা ও চাপ সামলাতে গিয়ে সরে দাঁড়ান অধিনায়কত্ব থেকে।

২০১৬ সালে কোহলির অধিনায়কত্বে ফাইনাল খেললেও এরপর আরসিবির পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। ২০১৭ ও ২০১৯ সালে দল ছিল পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে, আর ২০১৮ সালে শেষ করেছিল ষষ্ঠ স্থানে। ব্যাট হাতে ধারাবাহিক থাকলেও অধিনায়ক কোহলির উপর চাপ বাড়তে থাকে। তবে ২০২০ সালে কোচ সাইমন ক্যাটিচের সঙ্গে জুটি গড়ে ঘুরে দাঁড়ায় আরসিবি। সে বছর তারা প্লে-অফেও উঠেছিল।

২০২১ মৌসুমের পর কোহলি নেতৃত্ব ছাড়লে দায়িত্ব দেওয়া হয় ফাফ ডু প্লেসিকে। তার নেতৃত্বে দল আগের চেয়ে স্থিতিশীল পারফরম্যান্স দেয়। আর বহু প্রতীক্ষিত আইপিএল শিরোপা জিততে আরসিবির অপেক্ষা শেষ হয় ২০২৫ সালে, যে দলের নেতৃত্বে ছিলেন রজত পতিদার। সে শিরোপা জয়ে বড় অবদান রেখেছেন কোহলি। অধিনায়কের দায়িত্ব না থাকলেও মাঠে রজতকে মেন্টরিং করেছেন, আর ব্যাট হাতে ১৫ ম্যাচে ৬৫৭ রান করে ছিলেন দলের ভরসা।

অন্যদিকে, পার্থিব প্যাটেল ২০১৯ সালের পর আর আইপিএল খেলেননি। ১৩৯ ম্যাচে ২,৮৪৮ রান করে ক্যারিয়ার শেষ করেন এই অভিজ্ঞ উইকেটকিপার। আইপিএল শিরোপা জিতেছেন দু'টি দলের হয়ে- চেন্নাই সুপার কিংস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। তার ক্রিকেটীয় দূরদর্শিতা বরাবরই প্রশংসিত হয়েছে। ২০২৫ সালে গুজরাট টাইটান্সে মেন্টরের দায়িত্ব নিয়ে দারুণ প্রভাব রেখেছেন তিনি।